4월 72.29%로 0.02%P차 추월
재정부 “인구구조 변화따른 영향”

50대 고용률이 30대를 앞지르는 현상이 나타나고 있다.

13일 기획재정부와 통계청에 따르면 지난 4월 50대와 30대 고용률은 각각 72.31%와 72.29%로 50대가 높았다. 50대 고용률이 30대를 웃돈 것은 처음이 아니다. 2000년대 들어서는 월간 기준으로 2009년 10월과 2010년 5, 6월 등에 이어 네 번째다.

앞선 세 차례 때는 50대 고용률이 30대보다 각각 0.1%포인트, 0.3%포인트, 0.1%포인트 높았다. 연령별 고용률은 해당 연령대 인구에서 일자리를 가진 사람의 비율을 말한다.

전문가들은 인구 구조, 특히 50대의 절반 이상을 점한 베이비붐 세대의 영향력에 주목했다. 실제 베이비붐 세대가 속한 50∼54세의 지난 4월 고용률은 75.7%로 1997년 6월(75.7%) 이래 가장 높았다. 4월 50대 취업자가 500만명을 돌파한 가운데 50∼54세는 300만명을 넘어섰다. 10년 전 같은 달의 50∼54세 취업자는 171만명, 고용률은 71.3%에 불과했다.

기획재정부 관계자는 “인구 구조의 변화에 따른 영향이 클 것”이라며 “학력이 높아지고 일자리도 많았던 시절의 베이비붐 세대가 기존의 위치를 유지한 채로 50대가 되면서 30대 고용률과 맞먹는 상황이 나타났을 수 있다”고 분석했다.

또 이들이 노동시장에 진입하던 70년대 중반 이후에 대기업이 본격적으로 출현했고 정년제, 노조 설립은 물론 그후 국민연금과 고용보험 등 사회보장적 측면의 보호가 강해진 것도 베이비붐 세대의 특성으로 꼽힌다. 고령화에 따라 정부가 정책적으로 고령층 일자리를 늘린 영향이 있다는 분석도 있다.

정부 관계자는 “사회복지 부문을 중심으로 정년퇴직 이후에 일할 수 있는 일자리가 늘었다”며 “경제위기 이후 희망근로나 지역 일자리사업이 시행된 것도 50대 고용률 상승에 영향을 미쳤을 것”이라고 말했다.

이상혁 기자 [e-mail]