축구를 통해서 자국의 이익과 이미지를  높이는 일을 하면 그것이 축구 외교라고 할 수도 있을 것이다.“ 박지성의 유럽에서의 활약은 외교관 20명이상의 역할을 한다”는  한 외교관을만난 적이 있다. 두산이  후원해서 하는 경기가 열린단다.

오는2011년  6.15일 두산 아시아 드림컵을  베트남에서 박지성 재단이 열었다. 자선(慈善)을 목적으로 하는 이번 경기를 통해서 수익금은  베트남에서 축구를 미래에 직업으로 하려는 어린이들을 지원함은 물론  축구를 사랑하는 아시아인들의 미래를 위해서  지출되는 모양이다.

 왜 베트남에서? 박지성은 베트남에서 어린이 들에게 가장 인기높은 아시아 축구 선수이다. 이점을  생각해서 베트남에서 자선 경기를  하려고 기획한 것이라는 생각이 든다.

베트남 국민들 중에는 한국을  좋아하는  사람들이 많다고 한다.   베트남 참전을 하면서 이런 흐름이  형성된 배경을 지닌 것이라고 말하는 이들이 존재한다. 일부 맞는 말이다. 하여튼 한국의 전후 베트남의 건설에 상당히 진출을 많이 한다. 그래서 한국인들과 베트남 인들은  친해질 개연성이 높았다. 그래서 베트남을 택한 것인지도 모른다.

베트남은 한국보다 두배가 거의 되는  인구를 지닌 국가라서 8300만의  소비자들이 한국의 제품과 서비스를  구입하는 것이 가능한 나라다. 이런 나라에서 두산이 지원을 하고 박지성 축구 재단이 주최를 해서 박지성의 자선 경기가 펼쳐질 것이다.

참가 선수중에는  일본의 미우라, 독일에서 선수 커리어를 만들어 가는 정대세.   일본의    나카타 , 한국 산  프리미어 리거들인  이청용, 기성용, 박주영 같은 선수들이 뛰는 모양새였다. 이번  축구를 통한 외교는 한국에 대한 친밀도를  베트남이란  나라에서 더욱 올려줄 것이다. 베트남 소비자들은 이런 축구 외교 후에  한국산 재화와 용역, 서비스를 다른 나라제품보다도   더욱 선호할 것이다.

축구 외교 잘하면 다른  선수들의 해외 취업도  더 늘지도 모른다. 마침  영국 잉글랜드 프리미어1호인 박지성의 뒤를 이어   유럽 팀에 한국의 축구선수 20세 지동원이 진출 절차 과정중이라니 의미 있는  소식이 아닐수 없다.

축구해서 재미나고, 자선도 하며, 한국산 잘 팔려서 신나는 ‘도랑 치고 가재 잡는  일’이 아니고   무엇이겠는가?  박지성 재단이  최초 시도하는 제1회 두산 아시안 드림컵의 경기를 통해서 한국과 베트남의 친선과 경제 협력이, 스포츠 선수 육성을 통한 새로운 시각의 일자리 창출이 더욱 활성화 되는 터닝 포인트를 기대한다.베트남에서 비즈니스를 크게 하는 두산그룹의 이미지 고양(高揚)에도 이번 자선 축구가 기여한바 컷다고 본다.3-4로 베트남 프로팀에 박지성 프랜트 팀이 지기는 햇지만 재미나는 경기였다. 특히 축구를 자기의 미래 직업으로 하려는 꿈을 지닌 베트남  어린이들을 위한 맨유선수 박지성의  축구 개별 지도는 의미가 큰 이벤트였다는 평가를 할 수 있을 것이다.

김준성, 연세대 직업평론가([e-mail])