"송도에 삼성 유치 성공… 세계 3대 경제자유구역 만들 것"

수도권 유일의 야당 광역자치단체장인 송영길(48) 인천시장은 지난 1년 동안 중앙 무대의 정치인 못지않은 관심을 받았다. 제16, 17, 18대 국회의원을 지낸 송 시장은 ‘386 정치인의 맏형’이라는 꼬리표를 달고 있다. 민주당에서 ‘40대 뉴리더그룹’의 선두주자로 불리는 송 시장의 미래는 인천시정의 성과에 달려 있다고 해도 과언이 아니다.

시장 취임 직후 내건 캐치프레이즈 ‘대한민국의 심장, 경제수도 인천’은 송 시장의 시정방향과 ‘큰 꿈’을 읽을 수 있는 단면이다. 그는 올해 초 다른 지방자치단체를 따돌리고 삼성의 바이오제약단지를 송도국제도시로 유치하는 데 성공했다. 환경단체 등 시민단체가 반대한 계양산 골프장 건설을 백지화시킨 점도 주요 실적으로 꼽힌다. 그러나 북한의 연평도 포격 현장에서 ‘폭탄주 발언’ 등 잦은 설화에 시달리는가 하면 최근 그의 우군인 시민단체로부터 ‘편파적 인사문제’로 비판받는 등 리더십에 상처를 입기도 했다.

지난 22일 오전 인천시청 시장 접견실에서 노타이 차림인 송 시장을 만나 취임 1년을 맞는 소회와 시정방향에 대해 들어봤다.


―7월1일로 인천시장 취임 1주년을 맞는데 지난 정치 10년 인생과 비교한다면.

“지난 1년은 인천의 비전과 가능성을 만들기 위한 기간이었다. 월미은하레일을 비롯해 자전거도로, 송도테크노파크 등 막대한 시 재정을 투입하고도 뚜렷한 성과가 없는 사업들을 정리하는 데 힘을 쏟았다. 송도경제자유구역에 삼성을 유치해 바이오와 의료·전시산업 중심 도시의 토대가 잡히는 등 이제 ‘인천은 될 수 있다’는 분위기가 돌고 있다. 국회의원 시절에는 주로 국가정책 등을 거시적인 관점에서 보기 때문에 시민들 삶의 속사정을 알 수 없었다. 시장이 돼서는 시민들의 구체적인 삶인 하수구 문제부터 시작해서 물, 쓰레기 처리, 교통문제, 공기 오염, 녹지 등 시어머니와 같은 심정으로 살펴볼 수밖에 없다.”

―혹시 인천시의 빚 때문에 모라토리엄을 선언할 생각은 없었는가.

“취임했을 때 국제통화기금(IMF) 구제금융 사태 직후 정부를 인수한 김대중 전 대통령이 “우리나라 외환보유액이 39억달러밖에 없음을 확인한 순간 참담했다”는 심정을 이해하게 됐다. 취임 당시 7조3000억원이던 부채는 아시아경기대회 준비, 지하철 2호선 건설, 검단신도시 조성, 영종 하늘도시 등 대단위 사업추진으로 2013년까지 11조원 이상으로 증가하는 것이 불가피하다. ‘아껴 쓰고, 빌려 오고, 벌어 쓰자’는 3대 원칙 하에 재정부담을 줄이고 있는데, 2014년부터는 채무감소가 예상된다. 취임 1주년을 맞아 시민들에게 시의 재정계획을 말씀드릴 작정이다.”

―집무실로 민원인이 돈을 들고 온 적은 없는지.

“한 번도 없었다. 송영길은 가져 와도 효과가 없을 걸로 생각한 모양이다. 그런 일은 없었다. 그리고 절대로 받아서는 안 된다. (웃으면서) 한번 가져와 보실래요.”

―야당 출신 시장으로 어려움과 한계가 많지 않았는가.

“2014 인천아시안게임은 시 재정 위기에 맞서 규모를 축소하고 국비지원을 전제로 한 재정사업 방식으로 전환했다. 중앙정부에서 지원이 미흡해 매우 어려운 상황인 것은 사실이다. 중앙정부의 지원은 적어도 2002 부산아시안게임만큼은 현실화되어야 한다. 하지만 중앙정부와의 관계에서 야당 출신 단체장이 반드시 불리한 것만은 아니다. 가령 정부에서 3·22 조치, 즉 광역자치단체 재원인 취득세 세율 인하 조치를 내놓았을 때 정부 눈치를 전혀 볼 필요 없이 민주당의 지원에 힘입어 정부와 치열한 논의를 주도한 끝에 올해만 한시적으로 운영하고 공공자금으로 원금과 이자를 보전해 주도록 하는 내용의 합의를 이끌어냈다.”

―천안함 피폭과 연평도 포격 등 큰 사건이 인천지역에서 일어나 현 정부의 대북정책에 대한 평가가 남다를 것 같은데.

“군사적 대결구도로는 남북 평화는 이뤄지지 않는다. 정부가 남북 대결의 구도를 평화의 구도로 바꿔주기를 희망한다. 국가를 지키는 데는 안보는 기본이다. 안보를 바탕으로 국제외교력과 남북 대화를 조화시킬 때 진정한 평화가 가능하다. 지금이야말로 남북 대화를 통해 평화협정과 상호불가침을 이끌어낼 때다. 북한의 중국 의존도가 심화하고 있다. 압록강에 있는 위화도, 황금평 등 두 섬에 대한 100년 조차와 나진항에 대한 50년 조차를 통해 중국이 동해에 진출하고 북한의 광물자원을 개발해가는 등 심각한 상황이다. 따라서 ‘북한붕괴 기다리기’ 식의 강경책을 바꿔야 한다. 특히 북한 주민들이 스스로 변화할 수 있는 내적 역량을 키워주는 것이 중요하다. 마치 단식한 사람이 정상으로 회복하는 데 먼저 미음을 먹이듯 남북경제협력을 통해 시장경제 시스템을 배우도록 도와줘야 한다.”

―트위터 등 소셜네트워크를 활용해 시민과의 소통에 정성을 기울였다. 아쉬운 점은 없나.

“시민과의 대화, 시정참여위원회, 시민원로회의 등을 통해 미흡하지만 탈권위와 소통으로 변화된 시정을 이끌어 가고 있다. 민관 모두가 소통의 문화에 익숙하지 못하거나, 행정 집행자로서 주민 간 이해갈등 조정이 쉽지 않은 측면이 있다. 취임 초 아시안게임 주경기장 문제를 충분히 이해시키지 못해 불필요한 오해를 산 점은 지금도 아쉽다.”

―지난 1년간 시정에서 ‘송영길표 복지’를 꼽는다면.

“한국 사회 최대 담론은 복지국가다. 보편적 복지냐, 선별적 복지냐를 놓고 다툴 게 아니라 복지의 대상과 범위를 함께 논의하고 지속 가능한 성장 동력 전략을 고민하는 것이 시민들에게 도움을 줄 수 있다. 지난 1년 동안 ‘3-Care’ 정책은 송영길표 복지로 내놓을 수 있다. 아이 키우기 좋은 무상보육도시(Child-Care)와 공평한 기회·경쟁력 있는 교육도시(Edu-Care), 청년 일자리 메카(Job-Care) 등으로 한 아이가 태어나 교육을 받고 일자리도 얻을 수 있는 순환 고리를 만들었다. 2011년도 우리 시 예산을 보면 총예산은 6조5637억원으로 전년 대비 7.65% 줄었지만 복지예산은 1조3138억원으로 13.1% 늘었다.”

―송 시장이 지향하는 사회는 어떤 모습인가.

“딱 무슨 주의다 하기는 어렵다. (한참 뜸을 들이다) 자본주의의 지속가능한 발전이 이뤄지려면 결과의 불평등으로 빚어진 것들을 어떻게 다시 사회적 시스템으로 시정시킬 것인지 고민해야 한다. 요즘 우리 사회는 독점이나 빈부 격차, 제도상 불평등으로 사실상 불공정한 게임이 계속되고 있다. 우리나라가 G20(주요 20개국) 경제선진국으로 자평하지만 수출이 90%에 육박하고 내수는 10%에 불과한 구조다. 일본은 내수가 75%이고 25%를 대외무역에 의존한다. 따라서 내수 확대를 위해선 시장을 북한시장까지 통합시켜 시장경제구조를 확대하고, 세계를 끌어들여 글로벌화해야 할 숙제를 안고 있다.”

―강화군 교동도에서 발생한 민항기 오인 사격 사건과 관련해 군의 ‘선조치 후보고 체계가 개선돼야 한다’는 송 시장의 발언이 논란을 야기했는데.

“오히려 언론이 제기해야 하는 문제 아닌가. 영화 ‘공동경비구역 JSA’에서 보듯 자칫 평화를 바라지 않는 일부 몇 사람에 의해 불화살이 될 수도 있음을 상기시킨 것이다. 남북 군사훈련 상호참관 등을 통해 오해로 만에 하나 발생할 수도 있는 최악의 비극을 막는 게 중요하다.”

―국가 신성장동력과 국가경쟁력 향상을 위해 할수 있는 송 시장의 역할은.

“인천은 남북교류의 전진기지로 대한민국의 희망을 선도해 가야 한다. 인천경제자유구역을 세계 3대 경제자유구역으로 발전시키고 2014년 아시아경기대회를 성공적으로 치러낼 것이다. 강화 교동도에 추진하는 평화산업단지를 주목해 달라. 이곳과 해주·개성을 연결하면 홍콩과 선전·광둥과 같은 경제 클러스터(cluster)를 이룰 수 있다. 함께 꿈을 꾸면 꿈이 현실이 된다.”

―여야 모두 벌써 대선 레이스가 시작되는 느낌이다. 송 시장의 차기 대선에서의 역할은 무엇인가.

“수도권 야당 유일 시장으로서 저의 인천에서 성공은 우리 민주당 집권에 매우 좋은 소재로 활용될 것으로 생각한다.”

대담 = 이돈성 기자  [e-mail]

● 송영길 인천시장 프로필

▲전남 고흥(48) ▲광주 대동고, 연세대 경영학과, 총학생회장(1984년) ▲제36회 사법시험 합격 ▲16∼18대 국회의원(인천 계양을) ▲열린우리당 사무총장 ▲2008년 민주당 최고위원