남자 10 중 1명 발병… 여성과 차이 없어
40대 이후 가파른 증가세… 60대는 두배

그동안 여성만의 배뇨장애 질환으로 인식돼온 ‘과민성 방광’이 남성에게도 흔하게 나타나는 것으로 밝혀졌다.

대한비뇨기과 학회와 대한배뇨장애요실금학회는 최근 국내 18세 이상 성인 남성 2000명을 대상으로 조사한 결과 10%가 과민성 방광으로 진단돼 남성도 과민성 방광 관리와 치료에 관심을 가져야 한다고 3일 밝혔다. 여성의 과민성 방광 유병률 14%와 큰 차이가 없는 수치라는 설명이다.

과민성 방광은 방광이 너무 예민해 방광에서 소변을 저장하는 동안 본인의 의사와 관계없이 방광근육이 수축돼 급하게 요의를 느끼게 되는 질환. 하루 8차례 이상 소변을 보는 ‘빈뇨’와 갑자기 소변에 대한 욕구가 생기는 ‘절박뇨’, 절박뇨 증상을 느끼면서 소변이 새는 ‘절박성 요실금’으로 분류된다.

조사결과 과민성 방광 유병률은 40대 12.9%, 50대 16.1%, 60대 이상 23.7% 등으로 연령대가 높을수록 가파른 증가세를 보였다. 특히 60대 이상의 과민성 방광 유병률은 40대의 두 배가량이나 됐다.

학회는 남성의 과민성 방광이 심각한 이유는 대표적 남성 질환인 전립선비대증에 비해 삶의 질과 업무 생산성을 더 떨어뜨리면서 우울증 동반율도 높이기 때문이라고 지적하고 있다.

학회 자료에 따르면 과민성 방광 남성 환자의 우울증 동반율은 23.6%로 정상인(7.4%)의 3배 이상, 전립선비대증환자(11.5%)의 2배 이상이나 됐다. 또 과민성 방광으로 업무 생산성에 지장을 받았다는 응답자는 52.8%로 정상인(24.5%), 전립선비대증 환자(39.2%)의 응답률을 크게 상회했다. 과민성 방광 때문에 이직, 조기 은퇴, 퇴사 등을 당한 적이 있는 경우도 4.5%로 정상인(1.3%)과 전립선비대증 환자(2.1%)보다 훨씬 많았다. 과민성 방광은 환자들의 성생활 만족도에도 영향을 미쳤다. 성생활 만족도가 낮아졌다고 응답한 환자가 전립선비대증 환자의 응답률(10.6%)보다 많은 21.6%에 달했다. 하지만 과민성 방광 환자 중 병원을 찾은 경우는 12%에 불과했으며, 그나마 3개월 이상 치료하는 비율도 병원을 찾은 환자 10명 중 4명 정도에 그쳤다.

대한배뇨장애요실금학회 이규성 회장은 “직장생활의 황금기인 40대 남성이 화장실을 들락날락하느라 일은 일대로 못하고 이직이나 퇴직까지 당하는 상황에 몰리는 경우도 있다”며 “과민성 방광 증상이 있으면 전문의와 상담한 뒤 약물 치료를 하면 증상 개선이 빠른 만큼 조기에 병원을 찾는 게 중요하다”고 권고했다.

박태해 기자 [e-mail]

과민성 방광의 자가 진단법

① 하루에 소변을 8번 이상 본다.
② 소변이 일단 마려우면 참지 못한다.
③ 어느 장소에 가더라도 화장실의 위치부터 알아둔다.
④ 화장실이 없을 것 같은 장소에는 잘 가지 않는다.
⑤ 화장실에서 옷을 내리기 전 소변이 나와 옷을 버리는 경우가 있다.
⑥ 소변이 샐까봐 물이나 음료수 마시는 것을 삼간다.
⑦ 화장실을 너무 자주 다녀 일을 하는 데 방해가 된다.
⑧ 패드나 기저귀를 착용한다.
⑨ 수면 중에 2번 이상 화장실에 간다.
-진단 항목 중 한 가지 이상이라도 해당하면 과민성 방광일 가능성이 크다

〈자료=대한배뇨장애요실금학회〉