현재 2016년 대회까지 계약
우선협상권 지녀… 지원 유력

삼성이 2018년 평창 동계올림픽 공식 후원사로서 본격 지원에 나설 것으로 전망된다.

8일 삼성 등에 따르면 삼성전자는 국제올림픽위원회(IOC)와 2016년 리오 하계올림픽까지 후원계약을 맺었지만, 이후 올림픽에 대해서도 우선 협상권을 갖고 있어 큰 변수가 없는 한 2018년 평창 올림픽도 후원할 것으로 점쳐진다.

삼성전자는 1988년 서울 올림픽 때 로컬 스폰서로 활동한 것을 시작으로 1997년 IOC와 ‘톱’(TOP, The Olympic Partner) 후원계약을 체결해 1998년 나가노 동계올림픽부터 2008년 베이징 하계올림픽까지 올림픽 무선통신 분야의 공식 후원사로 참가했다.

이어 2007년 4월 IOC와의 장기 계약을 통해 2010년 밴쿠버 동계올림픽, 2012년 런던 하계올림픽, 2014년 소치 동계올림픽, 2016년 리오 하계올림픽 공식 후원권을 따냈다.

20년 가까이 국내 기업으로는 유일하게 사업분야별로 10여개 안팎의 업체를 선정하는 톱 후원사로 참여하는 등 스포츠 마케팅을 통해 ‘글로벌 삼성’으로 도약할 발판을 마련한 셈이다.

따라서 향후 IOC와 또 계약 협상을 벌여야 하지만, 이런 성과를 고려하면 이변이 없는 한 2018년 평창 동계올림픽을 포함해 각 두 차례의 동·하계 올림픽 후원사로 참여할 가능성이 크다는 게 삼성 안팎의 관측이다.

더욱이 IOC 위원인 이건희 삼성전자 회장이 각고의 노력 끝에 평창 올림픽을 유치하고 기쁨의 눈물까지 흘린 만큼 올림픽 스폰서로서 유치과정에 개입할 수 없었던 삼성으로서는 이 회장의 꿈이 제대로 실현될 수 있도록 뒷받침하는 게 당연하지 않겠느냐는 것이다.

김기환 기자 [e-mail]