남은 기간 6년 7개월… ‘적자의 저주’ 피할 플랜 짜자

‘평창, 코리아’가 도약의 시험대에 섰다. 2018년 동계올림픽 개최지 선정은 새로운 시작을 알리는 신호탄이다. 평창유치위원회 대표단이 8일 귀국하면서 성공적인 개최가 숙제로 던져졌다.동계올림픽까지 남은 기간은 6년7개월. 짧지 않은 시간이지만 꼼꼼히 준비하지 않으면 ‘나가노의 저주’가 ‘평창의 저주’로 바뀔 수도 있다. 1998년 동계올림픽을 유치한 일본 나가노는 190억 달러를 대회 준비에 쏟아부었지만 폐막 이후 불경기까지 덮치면서 심한 후유증을 앓았다. 결국 일본 정부는 110억 달러의 빚을 떠안아야 했다.

◆국민소득 3만 달러 향한 ‘평창 도전’ 돼야

대회 운영은 물론이고 경제적인 측면에서 성과를 끌어내는 것이 중요하다. 1988년 서울 올림픽이 세계인들에게 ‘한강의 기적’을 보여준 대회였다면 30년 뒤 열리는 평창 동계올림픽은 ‘글로벌 코리아’의 위상을 세우는 축제로 만들어야 한다. 한국은 이미 반도체, 자동차, 조선, 철강 등 제조업 부문에서 세계 경쟁을 벌이고 있다. ‘케이팝(K-POP)’ 열풍은 아시아권을 넘어 유럽과 남미에까지 상륙했다. 영화, 드라마도 세계시장을 파고 들어가고 있다.

평창 동계올림픽의 경제적 효과는 많게는 65조원에 달할 것이라는 분석도 나온다. 수출, 내수 확장, 고용 창출, 외국인 관광객 유치 등 여러 분야에서 발생하는 효과를 합산한 액수다. 이번 유치전에서 독일과 프랑스를 압도적으로 따돌림으로써 세계시장에서 한국의 인지도도 높아졌다. ‘메이드 인 코리아’ 상품에 대한 호감도가 덩달아 높아질 것은 당연한 이치다.

이명박 정부의 애초 목표는 ‘2013년 국민소득 3만 달러 진입’이었다. 목표는 쉽지 않아 보인다. 전문가들은 연간 4%의 성장을 계속한다면 2016년 3만 달러 시대가 열릴 것으로 보고 있다. 이번 동계올림픽 유치는 그 시기를 앞당기는 발판이 될 수 있다는 평가다. 각종 인프라 확충과 함께 민간투자를 늘리고, 세계적인 관광지로 강원도를 부상시키는 전략을 어떻게 추진하느냐에 달려 있다고 전문가들은 분석한다.

◆‘적자 올림픽’부터 막아야

평창 동계올림픽유치위에 따르면 올림픽 준비와 진행에 투자되는 자금은 7조2555억원. 소비지출은 2조8617억원으로 추산됐다. 투자의 대부분은 건설투자액이다. 문제는 폐막 이후다. 1조6000여억원을 들여 동계올림픽 배후시설로 조성한 알펜시아리조트 사업은 벌써 유동성 위기에 봉착해 있다. 수입은 별반 없는데 하루 1억원 이상을 이자로 문다.

무엇보다 경계해야 할 것은 과잉투자다. 올림픽을 치른 뒤 빚더미에 올라 앉은 도시는 한두 곳이 아니다. 일본 나가노, 지난 2010년 동계올림픽을 치른 캐나다 밴쿠버가 모두 ‘적자의 저주’에 시달린 도시다. 밴쿠버는 10억 달러를 웃도는 적자를 냈다. 동계올림픽이 열리는 기간은 2주일. 그러나 한 번 지어놓은 시설은 초기투자뿐 아니라 오랜 기간 추가적인 투자 수요가 이어진다. 과잉투자를 경계해야 하는 이유다.

◆세계적 관광지로 만드는 전략 마련해야

모처럼 맞은 호기를 살려 평창과 강원도를 세계적인 관광지로 만들어야 한다. 1960년까지만 해도 인구 52만명의 중소도시에 불과했던 일본 삿포로. 그러나 1972년 동계올림픽을 계기로 관광 명소로 떠올랐다. 삿포로 눈축제는 올림픽 이후 세계 3대 축제로 발돋움했다.

한국문화관광연구원은 평창 동계올림픽 개최로 인한 관광산업 파급 효과가 20조원을 넘을 것으로 분석한다. 전문가들은 평창 동계올림픽이 ‘관광 한국’의 위상을 높이고 관광·문화 인프라의 세계화를 유도함으로써 우리나라가 아시아 관광의 허브로 부상하는 데 기여할 것으로 내다보고 있다.

하지만 동계올림픽 개최가 ‘장밋빛 미래’를 보장하는 것은 아니다. 삼성경제연구소 이동훈 수석연구원은 “올림픽 개최에 따른 다양한 효과는 장기간에 걸쳐 분산돼 발생할 것”이라며 “운영상 실수나 과다한 투자로 인한 실패사례도 있다는 사실을 염두에 둬야 한다”고 지적했다.

김기환 기자 [e-mail]