후쿠시마 원자로 냉각 ‘급한 불 끄기’ 주력
연료봉 제거 시점 10년후에나 가능할 듯
소의 사료서도 세슘 검출… 식품 오염 확산

일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 사고가 발생한 지 4개월여가 지났다. 도쿄전력이 사고 수습 일정표(로드맵)를 제시한 지 17일로 3개월을 맞았다. 하지만 완전한 사고수습은 요원한 실정이다.

도쿄전력은 급한 불을 끄는 데 주력한 ‘단기전’ 1단계 과정이 끝났다고 밝혔다. 17일 완료된 1단계의 핵심 과제는 원자로의 안정 냉각이었다.

도쿄전력은 원자로 건물 주변에 고인 고농도 오염수를 정화한 뒤 이 물을 다시 원자로에 주입하는 ‘순환 냉각’ 방식으로 원자로를 식히는 한편 12만t 이상의 오염수를 처리하기 위해 정화장치를 가동했다.

도쿄전력의 일정표대로라면 지금부터 내년 1월 말까지 사고 수습 2단계 작업에 돌입한다. 원자로의 온도를 100℃ 미만으로 유지해 안정을 찾는 것이 최대 목표다.

2단계를 달성한다고 해서 연료봉을 곧바로 제거할 수 있는 것은 아니다. 일본 정부는 1∼4호기 사용 후 핵연료 저장조에서 연료봉을 꺼내는 데 3년 더 걸리고, 원자로 연료봉 제거 시점은 10년 후가 될 것으로 보고 있다. 원자로 폐쇄에는 수십년이 걸린다.

원전 복구작업은 조금씩 진전을 이루고 있지만 식료품 방사능 오염 파문은 갈수록 커지고 있다.

일본 언론은 16일 후쿠시마현에 이어 미야기(宮城)현의 축산 농가가 소의 사료로 쓰는 볏짚에서 기준치에서 최고 2.77배가 넘는 방사성 세슘이 검출됐다고 보도했다.

이 지역은 후쿠시마 제1원전에서 약 150㎞나 떨어진 곳이다. 앞서 지난 8일 후쿠시마현 미나미소마(南相馬)의 한 축산 농가가 출하한 쇠고기에서 기준치를 넘는 방사성물질이 검출되는 등 식품 방사능 오염이 계속해서 드러나고 있다.

이런 가운데 도쿄와 도호쿠(東北) 지방 등 동일본에 이어 서일본에 해당하는 간사이(關西) 지방에서도 전력난이 예상된다. 간사이 지방의 후쿠이(福井)현 오이(大飯) 원자력발전소 1호기가 16일 기술적 문제로 운전을 중단했기 때문이다.

백소용 기자