지난 1일, 우리 정부의 거듭된 반대에도 결국에는 일본 자민당 의원 3명이 한국 방문을 강행하는 불행한 선택을 했다. 우리 민족에게 고통을 가져다 준 일제로부터 광복절이 시작되는 달이자, 수해로 인한 희생자들의 장례식과 피해복구가 이뤄지는 상황에서 말이다.

불과 얼마 전 일본 동북부 미야기현 지진 발생 시 한국민들은 피해 주민을 돕기 위해 자발적인 모금운동에 나섰다. 그중에는 고사리 같은 어린아이들의 적금통도, 장애인의 피땀 어린 헌금까지 담겨 있었다. 여기에는 과거 일본인에 대한 적대감보다는 고통받는 시민들을 돕겠다는 순수한 인도주의 정신이 작용했던 것이다. 이처럼 최근 양 국민들 간에는 어느 때보다도 활발한 교류가 있었고, 다가오는 미래를 위해 많은 노력을 경주하는 게 사실이다.

그러나 이번 일본 의원 3명의 방한은 이러한 분위기에 찬물을 끼얹었다. 한 국가의 지도자라면 미래를 내다보고 주변 국가의 선린 우호관계에 힘을 써야 하지만 정치적 욕심에 눈이 멀어 과격한 쇼를 연출한 이들이야말로 일본 국민들을 위해서도 불행한 일이다. 양심과 지성이 있는 일본인이라면 이러한 잘못된 포퓰리즘 정치지도자는 정치판에서 몰아내야 한다.

일제 강점기 동안 우리 한국민에게 수많은 수탈과 민족적 아픔을 안겨 주고, 지금도 국토 분단의 원죄를 가진 일본. 상식도 예의도 없는 이런 몰지각한 의원들 때문에 한국민들에게 점점 더 ‘가깝고도 먼 나라’로 느껴지게 한다. 이번 일본 의원들의 몰염치한 한국행은 분명 그들과 일본의 미래를 위해서도 전혀 득이 되지 않는 불행한 선택이고 부메랑이 될 것이다.

권정규·충남 계룡시 신도안면