참으로 푹푹 찌는 요즘이다. 태풍도 지나가고 장마도 갔는데도  매일 비가 오더니 어느날은 햇빛이 쨍하고 덥지 않으면 비오고 비가 안 오면 덥고 불쾌 지수도 높고 정말 힘든 날씨이다. 잠깐 나갈땐 모자나 양산 없인 안된다. 전철역 까지 15분 거리를 걸어 가고 나면 어느새 땀에 등이 흠뻑 젖는다. 땀냄새 나서 남에게 불쾌감을 주지 않을까 염려 하며서 조심 스럽게 전철을 탄다.

나는 주로 5호선을 많이 이용 하는데 그 5호선 이란 지하철은 한강 아래로 뚫렸다는데 아주 깊다. 계단을 걸어서 한없이 아래로 내려 간다. 올라 올때는 또 어떻고 걸어도 걸어도 계단이 끝이 없다. 따로 산에 가지 않아도 자연 등산이 되는것 같다. 내려 갈땐 그런데로 가다가 올라올때는 너무 힘들어서 느림보 에레베타를 타는것이 버릇이 되었다. 느림보 에레베타란 문이 열리면 닫힘을 눌러도 닫히지 않고 시간이 되어야 닫힌다.

누구나 거의 알기 때문에 문 빨리 닫히라고 누르면 망신을 당할 수도 있다. 이보슈~ 이건 보통 에레베타가 아니고 장애. 임신부. 그리고 노인들을 위한 것이기 때문에 아주 서서히 닫힌답니다.

자꾸 버튼에 손을 대면 더 느리단 말이지요!  하고 핀잔을 듣기 일수다 . 아무튼 워싱턴에선 집 앞에서 문열면 자동차 열고 들어 가고 집도 시원 하고 차안도 시원 하고 사무실은 더 시원 하니 아예 에어컨이 성능이 강해서 여름에도 긴팔을 준비 하고 다니기도 했다. 언제 여름이 지나 가는지 밖에 잘 안나가니 더위에 고생 하는 일은 별로 없는 미국생활이었다.

삼복 더위를 체험 하니 여기가 서울이로구나 실감이 나는 요즘이다. 그러다가 말복이 지나면 거짓말 처럼 아침 저녁 시원해 지는 것도 나는 안다. 더워서 땀 흘리고 시원한 팥빙수 한잔을 마시며 다시 돌아온 우리나라 여름 정취에 취해보면 더워도 그더위 조차도 그리웠던 시절을 생각 하며 나는 이땅을 사랑하고 싶다,

오늘 하고 싶은 이야기는 좀처럼 못보던 어느 광경이다. 아무 생각없이 내뱉는 한마디로 상처 받는 나이드신 분들을 대표 해서 필을 든다.예전과 많이 달라지긴 했어도 여전히 우리나라의 젊은이들의 좋은 습관을 보고 흐믓할때가 있는데 전철 안에서 아무리 붐벼도 경로석엔  빈채로 내버려 두고 앉지 않는것이다.

앉아 있다가 나이드신 분이나 임신부들이 오면 일어나도 될텐데 좀처럼 습관 적으로 그자리는 앉지 않는다 아침 저녁 출퇴근에 시달리고 다리가 아플텐데도 그 자리는 자기들 자리가 아니라고 생각들 한다. 

그렇게 훌륭한 젊은이 들이 많은 서울에 한두 사람 이상한 사람들이 그 좋은 이메지를 께뜨린다. 오늘은 아침 부터 동생과 천안 가는 급행에 몸을 싣고 수원을 행했다.

언니와 약속이 있어 가는 것이다.목적지에 도달 해서 에레베타 앞에 갔다. 1호선에선 에레베타를 안타는데 무거운 짐이 있어서 나이 어리다고 겸연쩍어 하는 동생을 에레베타안에 끌어 당겼다. 짐이 무거운걸 모두 보고 있으니 

그러려니 하고 아무말도 없는데 문이 닫히려고 하자 거동이 불편한 노인 한분이 마지막 타시려고 걸어 오신다. 안에 40대 남자가 고의적으로 문을 못열어 주게 한다.

열어 주면 또 시간이 지체 한다는 것이다. 그러더니 그안에 그득 타고 있는 노인들 들으라는 듯이 노인네들이 집에나 쳐박혀 있지 왜 돌아 다니냐고 큰 소리로 말한다.얼마나 무안 한지 눈을 어디다 둘수가 없다.

자신은 40대로 보이는데 사실 에레베타 탈 자격도 없는 사람이다. 그리고 부모가 있을 것이고 자신은 생전 늙지 말란 법이 없다,. 어째서 그리도 무례한지 내가 뒤통 수가 부끄럽다. 자리가 비어도 경로석은 비워 두는 전철 안의 젊은이들을 생각하며 에레베타를 타고 노인들 에게 함부로 말을 내 밷는 무례한 남자를 비교해 보았다.

모두들 한마디 하고 싶은데 꾹 참는 모습을 보고 씁쓸한 마음으로 에레베타에서 내렸다. 별 미친녀석 다보겠네~ 기가 막혀서 멀어져 가는 할머니의 한마디가 귀속에서 길게 여운을 남긴다. 가끔은 그런 사람도 있으나 그런 사람은 건드리지 않는 것이 상책이다.공연히 건드렸다가 무슨 험한 소리를 더들을지 모르기 때문이다. 

그러나 누군가 어른답게 한마디 꾸짖어 주었으면 하는 생각도 든다. 서운한 말을 듣고도 야단을 못치는 그런 세상이다. 참으로 세상은 많이 변했다. 날씨는 덥고 습도가 높아서 불쾌지수가 높아서 그랬을까?  그런 사람은 아마 자기 부모에게도 효도는 안할것 같다. 살기가 좋아져서 수명이 길어져 노인들이 많은 것은 사실이다. 우리나라만 유독 65세이상인가 기차나 전철은 무료이고 경로사상이 높은 훌륭한 민족 으로 나는 자부 한다.

나도 금방 그 대열에 끼는 노인네가 될것이기에 그 무례한 40대 남자의 말이 쉬 잊혀지지 않는다. 그리고 그말을 해서 에레베타탄 노인 들을 무안 하게 하던 그 남자도 그 대열에 낄것이다. 우리는 누구나 노인이 될것이다. 누구나 예외 없이 늙지 않고 있을 힘은 없다.

우리는 그렇게 창조되어 있고 노인이 안될수가 없게 되어 있다. 노인은 나의 미래의 모습이다. 나의 미래의 모습을 존중하고 모셔주자. 그러면 나도 그렇게 존중 받고 모심받는 자리로 가게될것이다. 그리고 그노인들 속엔 내 조부모가 계시고 그리고 부모님도 계시다. 그리고 훗날 에는 내가 닫히려고 하는 에레베타를 타려고 뒤뚱거리고 걸어 오는 노인이 될수도 있다. 노인을 함부로 대하는 사람 .그런 사람은 한국엔 없으면 좋겠다.

유노숙 [e-mail]