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주5일수업제가 내년부터 전면 시행된다. 교육계 일각에서는 수업 결손에 따른 학력 저하를 우려한다. 학부모들은 주말에 아이들을 어떻게 교육해야 할지 신경 쓰며 사교육비 부담을 염려한다. 특히, 직장에서 주말 근무를 하거나 자영업에 종사하는 부모들은 아이들을 맡길 데가 없어 당혹스러워하고 있다. 기대보다 걱정이 더 큰 부모들을 위해 정부에서는 ‘토요 돌봄’ 프로그램 등을 시행해 주5일수업제를 정착시켜 나간다는 방침이지만 그것만으로는 부족하다.
부모들은 흔히 아이들이 학교에 가면 공부하는 것이고 그러지 않으면 노는 것이라고 생각한다. 오죽하면 토요격주휴무제가 실시되자 ‘갈토’(학교 가는 토요일), ‘놀토’(노는 토요일) 라고 하는 신조어가 생겼겠는가. 주5일수업제에 대해 교육계와 부모들이 우려하는 부분에 대해 일부 공감한다. 하지만, 디지털 세대 학생들에게 주5일수업제는 다양한 잠재능력을 개발하고 키워 나갈 절호의 기회가 될 수 있다.
오늘날은 두뇌에서 나오는 창의성이 부각되는 시대다. 창의성은 호기심, 상상력 등을 기반으로 하는 종합적인 창조정신 기능이다. 창의성 신장을 위해서는 학교교육 외에 사회·심리·문화적 정신을 함께 접할 수 있는 학교 밖 환경이 매우 중요하다. 토요전일휴무제가 시행되면 청소년들이 학교 밖 환경을 접할 기회가 많아질 것이다. 하지만 청소년들의 호기심과 상상력을 자극할 수 있는 사회적 환경이 아직은 취약하다.
따라서 디지털 세대 아이들이 좋아하는 게임, 영상, 온라인을 각종 지식과 아이디어로 융합해야 한다. 아이들이 이를 이용해 즐기면서 학습할 수 있는 사회공간도 필요하다. 때문에 가정, 학교, 사회, 국가가 모두 연계한 소셜 네트워킹을 통해 아이들이 즐기는 교육의 장이 마련돼야 한다. 이것이 바로 ‘소셜 네트워킹 스쿨’이다. 최근 페이스북, 트위터, 카카오톡 등의 SNS(Social Networking Service)가 유행하듯이 우리 아이들의 학교 밖 교육도 SNS(Social Networking School)로 해결한다면, 무한한 창의성의 날개를 달게 될 것이다. 특히, 올해부터는 각 학교에서도 학생들의 창의성과 인성을 강화하는 차원에서 창의적 체험 활동을 운영하고 있다. ‘소셜 네트워킹 스쿨’에서 창의성과 인성을 겸비한 창의적 융합인재 양성 프로그램을 위해 디지털 세대가 흥미를 가지는 게임, 영상, 온라인을 포함하는 것이 필수적이다.
사회 공간 전체를 온라인과 오프라인으로 엮은 창의적 자율학습의 교육환경이 곧 ‘소셜 네트워킹 스쿨’이다. 전국 곳곳의 학교 밖 현장, 즉 사회현장에서 자율학습 방식을 따라 연령, 학년, 수학기한 등의 제한 없이 전문 지도강사를 중심으로 즐기면서 학습하고 졸업하게 되면, 현장·자율학습의 창의적 인재들이 속속 배출될 것이다.
오늘날 지식사회를 이끌어가는 스티브 잡스, 제임스 캐머런 등은 바로 ‘소셜 네트워킹 스쿨’을 통해서 사회의 현장학습, 자율학습을 스스로 체험한 대표적 인물이다. 우리 아이들이 교실을 벗어나 ‘소셜 네트워킹 스쿨’에서 주체 못할 호기심과 끼를 공유하면서 자유롭게 사고할 수 있다면 스티브 잡스처럼 창의적 인재가 될 것이다. 더 나아가 비정규 대안학교 학생들, 비취학자, 중퇴 학생들, 그리고 일반 평생학습자들도 찾아와 상상력과 호기심을 일깨울 수 있는 ‘소셜 네트워킹 스쿨’이 사회 전체적으로 만들어질 수 있다면, 분명 디지털 창의인재를 배출하는 국가적 계기가 될 것이다.
국립과천과학관장·대한변리사회장
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