로크 새 주중 美대사 강조
쿠폰으로 커피구입 퇴짜…인터넷에 급속히 퍼져

“중국은 미국에 투자한 달러화 자산의 안전문제를 걱정할 필요가 없다.”

게리 로크(61) 신임 주중 미국대사가 지난 14일 베이징 미 대사관저에서 부임 후 처음 가진 기자회견에서 했던 말이다. 그는 “신용등급 강등에도 미 국채가 팔려나가고 있고, 이는 미국에 대한 투자가 안전하다는 점을 보여주는 것”이라면서 “미국 경제도 여전히 강력하다”고 강조했다.

딸과 함께 스타벅스 찾은 로크 게리 로크 신임 주중 미국대사가 12일 미국 시애틀공항의 스타벅스 커피숍에서 딸과 함께 커피를 주문하고 있다. 이날 로크 대사는 할인쿠폰으로 커피를 사려다 퇴짜를 맞고 결국 신용카드로 계산했다. 마침 공항에 있던 한 중국인이 이 장면을 촬영해 인터넷에 올리면서 화제가 되고 있다. 중국 언론들은 쿠폰을 사용하고, 공항에서 직접 가방을 옮기는 그의 소박한 모습을 부각하며 로크 대사가 ‘스타벅스 외교’를 펼치고 있다고 기대감을 나타냈다.
상하이리스트 제공

로크 대사는 이어 “버락 오바마 행정부와 미 의회가 재정안정을 위한 지도를 내놓았다”며 최대채권국 중국 달래기에 애쓰는 빛이 역력했다. 그는 또한 주력할 업무분야로 중국 위안화와 북한 문제를 꼽으면서도 “미·중 양국관계를 증진시키는 게 최우선 과제”라고 말했다. 로크 대사는 “양국 간 차이가 있고 이는 무시할 수 없다”면서 “그러나 양국 정부와 국민은 이 차이를 잘 이해해야 더 많은 분야에서 협력관계를 구축할 수 있다”고 덧붙였다.

로크 대사가 재정적자와 신용등급 강등 파장 진화에 부심했던 것과는 달리 중국 네티즌은 그의 ‘스타벅스 외교’에 더 많은 관심을 보였다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 15일 보도했다. 로크 대사는 지난 12일 중국행 비행기에 오르기 직전 미국 시애틀공항의 스타벅스 커피숍에서 딸과 함께 할인쿠폰으로 커피를 사려다 퇴짜를 맞고 자신의 신용카드로 커피값을 결제했다. 마침 시애틀공항에 있던 한 중국인이 이 장면을 포착해 중국판 트위터인 웨이보(微博)에 올렸고 이 사진은 인터넷에 급속히 퍼졌다.

중국 매체들은 첫 중국계 미국대사인 로크 대사가 지난 12일 가족과 함께 베이징 서우두(首都)국제공항에 도착해 가방을 직접 짊어지고 자녀를 챙기는 소박한 모습도 부각했다. 일부 네티즌은 ‘소비지향적이고 과시적인’ 중국관료 행태에 빗대면서 로크 대사에게 기대감과 함께 찬사를 보내기도 했다. 로크 대사는 이를 의식한 듯 기자회견에서 자신이 중국계이지만 미국의 국익을 대표한다는 점을 분명히 했다.

로크 대사는 중국 광둥(廣東)성에서 시애틀로 이민 간 부모 사이에서 태어난 화교 출신이다. 그는 명문 예일대를 졸업한 뒤 아시아계 첫 주지사(워싱턴주), 화교 출신 첫 상무부장관 등을 거치면서 중국인들 사이에서 ‘아메리칸 드림’을 상징하는 인물로 떠올랐다.

베이징=주춘렬 특파원 [e-mail]