누구나 기다려지는 여름휴가. 그러나 부푼 가슴으로 찾은 상당수의 유명 휴가지는 발디딜 틈조차 없을 정도로 많은 사람들로 붐비는 경우가 다반사다. 이런 번거로움을 피해 우주로 휴가를 떠난다면 어떨까?

러시아의 오비탈 테크놀로지사는 16일 지구 상공 347㎞에 4개의 방을 갖추고 7명이 숙박할 수 있는 우주 호텔을 건설, 2016년 영업을 시작할 것이라고 발표했다고 영국 데일리 메일이 15일 보도했다.

이 호텔에서는 거대한 창을 통해 지구의 모습을 발 아래로 지켜볼 수 있다고 오비탈 테크놀로지는 밝혔다.

그러나 상업적 우주정거장이란 정식 명칭의 우주 호텔을 찾는 것은 쉬운 일은 아니다. 러시아의 소유즈 로켓을 타고 우주 호텔에 도달하는데에만 이틀이 소요될 예정이다.

비용도 만만치 않다. 오비탈 테크놀로리는 우주 호텔까지 소유즈 로켓을 이용하는 요금이 78만5000달러에 5일 간 우주 호텔에 머무는 비용 14만7000달러 등 모두 94만2000달러(약 10억1265만원)이 소요된다고 밝혔다.

세르게이 코스텐코 오비탈 테크놀로지 사장은 그러나 우주 호텔은 국제우주정거장(ISS)과는 달리 고객들의 편의를 위해 훨씬 안락한 생활을 할 수 있다고 말했다.

고객들은 무중력 상태에서 수직 또는 수평의 침대를 선택할 수 있고 ISS에 근무하는 우주인들과는 달리 샤워도 즐길 수 있다.

우주 호텔 이용객들은 경험 많은 우주인 출신 승무원들과 동행하며 식사도 우주인들이 냉동건조된 식품을 먹는 것과 달리 지구에서 준비해간 것을 전자레인지에 데워 먹게 된다. 아이스 티나 미네럴 워터, 과일주스 등도 마실 수 있지만 술은 엄격히 금지된다. 화장실은 공기로 세척하는 방식이다.

코스텐코 사장은 우주 호텔은 돈많은 부호들을 겨냥한 것으로 우주 여행을 희망하는 사람들이 많이 있을 것으로 기대하고 있다고 말했다.

한편 우주 호텔은 iSS에 문제가 생겼을 때 ISS 승무원들의 임시 대피처로 이용하도록 해 고객들은 뜻하지 않게 우주인들과 만나는 기회를 잡을 수도 있다고 그는 덧붙였다.