KBS 간판 예능프로그램 ‘해피선데이-1박2일(이하 1박2일)’이 폐지된다. KBS는 19일 “6개월 후 ‘1박2일’을 종영한다”고 밝혔다. 모든 멤버들은 같은 시기 다 함께 ‘1박2일’을 떠난다. 현재 ‘1박2일’이 여전히 인기 가도를 달리고 있는 가운데 ‘박수 칠 때 떠나겠다’는 것이 KBS 측 공식입장이다. 

앞서 ‘1박2일’은 사실상 프로그램을 이끌어온 강호동이 하차 의사를 표명하면서 존폐 위기에 몰렸다. 프로그램 폐지 결정을 두고 강호동에게 책임을 묻는 여론을 의식한 듯 KBS 측은 “KBS와 강호동 씨를 포함한 멤버들은 이제껏 함께 해 온 사람 누군가가 빠진 1박2일은 상상할 수 없다는 같은 생각을 했다”며 “전 출연진과 제작진은 1박2일의 시작과 끝을 함께하는 것에 동의했다”고 설명했다. 

나영석 PD 또한 “강호동의 하차 논의 때문에 종영을 결정하게 된 것은 아니다”라며 “다른 멤버들과 거취에 대한 논의를 해온 끝에 이 같은 결론에 달했다”고 전했다.
 
‘1박2일’ 폐지 배경을 둘러싼 다양한 해석과 추측이 나오는 가운데 대부분의 네티즌들은 "너무 허무하다" "이제 일요일 저녁에 뭘 봐야 하냐"며 강한 아쉬움을 드러내고 있다. 

지난 4년간 ‘1박2일’은 여섯 멤버들의 여행 버라이어티는 웃음과 감동을 전하며 많은 시청자들의 사랑을 받았다. 일요 예능 시청률 선두를 다년간 지켜온 ‘1박2일’은 ‘국민 예능프로그램’이라고 해도 과장이 아닐 만큼 시청자들의 관심 또한 대단했다. 

그간 시청자 특집, 여배우 특집, 조연특집 등 기획 코너는 포털 사이트 검색어 순위 상위권을 휩쓸었고, 출연자 중에는 프로그램을 통해 재조명되면 이미지 변신에 성공하거나 스타로 떠오른 이도 있었다. 새 멤버 영입을 두고도 네티즌들의 일부 연예인 추천과 지지, 평가가 봇물을 이뤄 ‘1박2일’에 대한 높은 관심을 반영하기도. 때문에 6개월 뒤 ‘1박2일’, 여섯 멤버들을 TV화면에서 마주할 수 없다는 사실에 많은 이들이 아쉬움을 넘어 공허함을 내비치고 있다.
 
하지만 ‘1박2일’이 여타 예능 프로그램보다 체력 소모가 크다는 것을 생각하면 이번 폐지 결정에 일면 고개가 끄덕여진다. 4년 동안 전국 각지를 돌며 추위와 더위와 싸워왔으니 출연진들의 고생도 이해된다. 앞서 이승기에 이어 강호동 하차 논란까지 불거지면서 향후 현 멤버체제를 유지하는 것에 대한 제작진의 고민도 모를 리 없기에 이번 종영 결정에 실망감만 드러낼 수 없을 듯하다. 

한편 ‘1박2일 시즌2’가 제작될 수 있다는 보도가 잇따르고 있다. 이번 ‘1박2일’ 종영이 마지막이 아닌 시즌 1이 마무리되고, 시즌 2가 시작되는 것으로 받아들일 수 있다는 해석이다.  

시즌2가 만들어진다는 가정 하에 전과 다른 색깔의 멤버가 구성되고, 기존과 다른 맛을 내는 포맷이 구축된다면 ‘변화’ ‘분위기 쇄신’ 측면에서 기대할 만하다는 일부 반응도 나오고 있다. ‘1박2일’에 각인된 기존 멤버들의 잔상이 강하지만 언제고 끝은 있게 마련인 만큼, 이번 ‘1박2일’ 종영 결정을 발전적인 변화를 위한 계기이자 기회로 삼아야 하지 않을까. 

/ 정은나리 기자 [e-mail]

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