얼마 전 개신교계 명망이 높은 목사 한 분이 하늘부름을 받았다. 온누리교회를 담임하던 고 하용조 목사가 오랜 지병과 싸우다 끝내 병상에서 일어나지 못하고 소천하신 것이다. 생전의 하 목사를 뵌 적은 없지만 그가 소리 높여 외쳤던  ‘사도행전적 교회’에 대해선 큰 감명을 받은 터다.

사도행전적 교회는 전도(傳道)를 소명으로 삼는 교회다. 전도의 사전적 의미는 기독교의 교리를 세상에 널리 전하여 믿지 아니하는 사람에게 신앙을 가지도록 인도하는 것이다. 그래서 흔히들 전도는 교회의 존재 목적이라고 한다.

해마다 여름철이 되면 수많은 한국교회가 국내외로 전도여행을 떠난다. 그 옛날 사도 바울이 고린도, 에베소, 안디옥, 다소 등 지중해 연안과 내륙을 누비며 전도여행을 한 것처럼 복음의 씨를 뿌리기 위한 여정이다. 오늘날 기독교 인구가 구교, 신교를 합쳐 22억 명에 이를 수 있었던 것은 바울의 성실한 전도 때문에 가능했다. 

서울 도봉구에 위치한 ‘감자탕교회’도 7·8월에 걸쳐 국내외로 수많은 신자들이 전도를 떠났다. 감자탕교회는 서울광염교회(담임목사 조현삼)의 별칭인데, 이 교회에 출석하는 (주)대교 대표이사 양병무 집사가 지은 책 ‘감자탕교회 이야기’ 때문에 붙여진 이름이다. 교회가 세든 건물에 감자탕집도 있었는데 그 점포 간판이 압도적으로 커서 아예 감자탕교회라고 별칭을 삼은 것이다.

이 교회는 올 여름 국내전도로 전라남도 남측 해안 내륙과 도서 등 23개 지역으로 460여명이 4박5일의 전도여행을 다녀왔다. 하루 반나절 꼬박 버스를 타고 내려가 다음날 햇새벽 첫 배를 타고 섬마을로 들어간 전도팀은 협력교회에 짐을 풀고 본격적인 전도를 한다. 이들이 하는 일을 보면 사실 전도라기보다는 봉사와 섬김이란 표현이 더 어울릴 듯하다.

가정 형편이 어려운 가정에 생필품을 채워주고 청소와 도배는 물론 지붕을 수리하고 잡초를 제거하기도 한다. 섬 특성상 육지에서 쓸려와 해안가를 어지럽게 더럽히고 있는 쓰레기 줍고 노인들의 어깨를 주물러드리며 머리칼 염색에 말벗까지 하는 걸 보면 봉사가 맞다. 그러나 개념적으로 자신을 낮추고 봉사와 섬김으로 지역민과 만나는 것 자체가 전도요 사도행전적 교회가 추구하는 가치인 것이다.

해외 전도팀은 말레이시아를 시작으로 캐나다, 스리랑카, 인도네시아, 동유럽, 아이티, 몽골, 네팔, 캄보디아, 베트남(청년봉사단), 이스라엘-팔레스타인(〃) 등을 다녀왔다. 이들 역시 국내전도팀과 하는 일이 다르지 않다.

무너진 가정을 일으키기 위해 돼지를 사서 지원하기도 하고 부채춤, 태권도, 다도, 한국음식 대접 등으로 우리 문화를 알렸다. 아픈 이들을 치료하고 아이들과 함께 놀아주면서 웃음을 찾아줬다. 어려운 빈민가를 찾아 식량과 생필품을 지원하고 가슴 아픈 사연을 듣고 함께 울기도 했다.

이들은 춤과 퍼포먼스로 예수를 형상화하고 눈빛으로 전도를 했다. ‘이방인의 사도’라 불리는 바울의 마음을 담아 이민족을 향해 긍휼을 베푼 이들이 모두 살아있는 예수가 아닐까. 
 
서울광염교회 홈페이지(www.sls.or.kr)에는 이들 국내외 전도팀의 활동을 담은 사진이 그득하다. 몇 백자 글보다 사진 한 장으로 현장의 감동을 고스란히 전달받을 수 있는 ‘작품’이 무척 많다. 이들 중 진한 감동을 받은 사진 몇 장을 나눈다. 사진을 감상하는 사도 바울의 흐뭇한 미소가 그려진다. 

유성호(문화평론가ㆍ에콘브레인 편집장 / [e-mail])