친구가 119 구조대에 근무한다. 누구나 업무를 하다보면 고충이 따르겠지만 요즘 휴대전화나 여러 가지 방법으로 위치추적이 되다 보니 119 구조대에 위치추적을 해 달라고 전화로 요청하는 사례가 많은데, 그중에서 상당수가 조난자 구출용이 아니라 사적인 내용의 요청이 많아 무척 곤혹스럽다고 한다.

119 구조대의 위치추적은 사고나 조난을 당한 사람을 찾기 위한 긴급구조 서비스이다. 전 국민의 긴급구난 시스템으로서 우리나라의 119구조대의 활약은 온 국민이 가장 신뢰하는 조직이기도 하다. 그런데 부부싸움으로 집 나간 아내를 찾아 달라, 애가 점심때 나가서 안 들어왔으니 추적해 달라 등의 상식 밖의 요청이 많아 소방당국이 애를 먹고 있다는 것이다.

예를 들어 이런 어린이 실종과 위치추적 요청을 받으면 출동한 소방서 구조팀 아이가 마지막으로 휴대전화를 사용한 지점으로부터 반경 5㎞를 뒤지기 시작한다고 한다. 그러나 한두 시간 뒤, 아이가 집에 돌아왔다는 연락이 온다. 이건 결국 아이가 실종된 게 아니라 집에다 연락 안 하고 근처 친구집에서 놀다가 들어간 경우라는 것이다.

이럴 때 구조팀은 맥이 풀릴 수밖에 없다. 그리고 이런 식으로 인력과 시간을 낭비할 경우 정작 조난자를 구출하는 데 필요한 시간과 인력에 손실을 입는 것이니 문제가 크다. 하지만 위치추적 요청이 오면 구조팀은 일단 출동할 수밖에 없다고 한다. 별것도 아닌 일로 구조요청을 함으로써 실제 구급이 필요한 경우에 서비스를 받지 못할 수 있으므로 정말 필요한 곳에 소방 서비스가 이용될 수 있도록 국민의 의식 전환이 절실하다 하겠다.

전상길·인천 부평구 부평3동