쌀값 때문에 쌀 농민들은 볍씨를 뿌리는 봄부터, 쌀을 수확해 파는 겨울까지 한시도 마음이 편치 못하다. 자연히 언론에서 쌀에 관한 이런저런 이야기들이 많이 나오는데 그중 쌀과 관련한 용어가 너무 어렵고 헷갈린다는 생각이 든다.

쇠고기의 등급이 몇 가지나 되고 인삼도 등급이 몇십 가지나 되어 소비자들이 이해를 할 수 없을 정도라서 문제점으로 지적되고 있기에 쌀의 용어도 이 기회에 좀 고치도록 했으면 좋겠다.

예를 들면 쌀 용어 중 정곡, 조곡, 산물벼, 품위, 제현율 등은 단어 자체만으로 뜻을 파악하기 힘들다. 옛날에 잡곡밥을 많이 먹자고 했을 때는 7분도 쌀, 9분도 쌀, 현미 혹은 백미라는 말도 쓰였는데 이런 말들은 그나마 감으로 때려 맞힐 수 있다지만 요즘 쓰이는 쌀 관련 용어는 도무지 이해하기 어렵다. 인터넷에 들어가면 속된 말로 대통령 관련 정보부터 노숙인 정보까지 모두 다 나오는데 산물벼와 제현율 같은 단어는 인터넷에도 잘 나오지 않는 정도다.

친환경농산물 용어도 그렇다. 유기농업, 무농약, 무항생제, 저농약 농산물 등 비슷한 이름만도 네 종류나 되고 축산 분야도 마찬가지로 어렵고 복잡하다. 대체로 노인과 부녀자만 있는 게 농촌이라는 점을 감안해 볼 때 이 같은 어려운 용어는 즉시 고쳐서 쉽게 만들고, 불필요한 용어는 버리고, 중복되는 것은 단순하게 통일시키는 게 맞다고 본다.

농촌 관련 용어부터 어렵다면 일반 국민들이 농업에 대한 관심도도 떨어질 것이다. 누구든지 쉽게 알고 접근할 수 있어야만 그만큼 농촌에 대한 사랑도 더 깊어질 것이 아닌가 생각한다.

전혜옥·서울 강동구 고덕동