실버카라는 게 있다. 이것은 허리나 다리가 불편한 노인분들을 위해 개발된 의료 보조장구다. 할머니 할아버지들의 보통키를 기준으로 가슴 높이에 손잡이가 달려 있고 밑부분은 바퀴가 달려 있어서 손잡이에 몸을 의탁해 밀며 이동하는 장구다. 바퀴가 실버카 밑에 달려 있으므로 큰 불편함이나 어려움 없이 자유롭게 오갈 수 있다.

요즘 주변에서는 가정에서 쓰던 아기용 유모차를 실버카 대용으로 쓰시는 할머니 할아버지를 자주 본다. 실버카를 사기에는 경제적 부담이 있거나 이미 사용한 뒤 버리기 아까운 유모차를 재활용하는 식으로 실버카처럼 사용하는 것이다.

실버카가 필요한 노인들이 유모차를 이용하는 것도 괜찮을 듯하다. 실버카와 똑같은 효과가 있고, 구입비도 들지 않을 뿐만 아니라 자원재활용까지 하는 것이니 일거양득이다.

노인들은 지각능력이 젊은 사람들보다 떨어진다. 그래서 야간에 인도나 혹은 차도를 횡단할 때 속도도 느리고 차량진입 시 빨리 피하지 못하기 때문에 교통사고 위험이 적잖이 크다. 실버카는 물론이고 유모차를 이용하는 경우도 마찬가지다. 특히 야간에는 더욱 그렇다.

앞으로 노인인구가 늘어나고, 이런 실버카 대용으로 유모차를 활용하는 사례도 많을 것이다. 앞으로 만드는 유모차에는 앞부분과 옆의 손잡이 부분에 야광 도색을 하거나 야광 반사판을 붙여서 제작토록 했으면 좋겠다. 야광표시가 있으면 교통사고 예방에도 많은 도움을 줄 수 있다.

송은숙·인천 연수구 동춘2동