“상당기간 지속 가능”“일시적 무지개 현상”

‘박근혜 대세론’을 뒤흔드는 ‘안풍(안철수 바람)’은 일시적일까, 아니면 지속적일까. 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 서울시장 보선 불출마 선언 후 급등한 대선후보 지지율과 향후 경쟁력에 대해 전문가 사이에서도 의견이 엇갈린다.

김민전 경희대 교수(정치외교학)는 8일 통화에서 “안 원장의 높은 지지율은 상당기간 지속가능할 것”이라고 내다봤다. “안 원장이 살아온 흔적 속에서 유권자가 새로운 리더십을 발견했기 때문”이라는 것이다. 그만큼 지지층이 단단하고 경쟁력이 이어질 것이라는 얘기다. 다만 안 원장이 야권에 속할지, ‘제3지대’에 속할지의 ‘포지셔닝’에 따라 정치적 영향력과 지지율은 다소 부침이 있을 뿐이라는게 김 교수의 분석이다.

반면 김용호 인하대 교수(정치외교학)는 “일시적인 무지개 현상”이라며 “안 원장 지지율은 어려운 경제상황을 일거에 해결해줄 초인을 기다리는 국민의 막연한 기대심리를 반영한 것”이라고 평가절하했다. 그는 “우리나라에서 제3당이 성공한 일이 없다”며 “고 노무현 전 대통령의 국회의원 시절 그를 필두로 한 꼬마민주당은 재야세력의 총력지원에도 결국 실패했다”고 말했다.

여론조사기관 리서치앤 리서치의 배종찬 본부장도 “서울시장 보선으로 유권자 관심이 집중된 시점에 여론조사가 이뤄져 ‘밴드왜건(동조) 효과’가 컸기 때문에 안 원장의 높은 지지율은 일시적 현상으로 보는 게 맞을 것”이라고 진단했다. 배 본부장은 “20, 30대 연령층과 호남권, 민주당 성향 유권자가 주축인 안 원장 지지층은 이탈 가능성이 높은 유동적 부동층”이라며 “안 원장이 민주당 유력 주자와 함께 본격 경쟁하면 그의 지지층은 계속 빠져나갈 것”이라고 전망했다.

강원택 서울대 교수(정치학)는 내년 대선 때까지는 변수가 많아 평가를 유보했다. 대신 안 원장 경쟁력의 지속 조건으로 “안철수 효과가 서울시장 선거에 영향을 발휘해 박원순 희망제작소 상임이사가 승리하고, 총선에서 의미 있는 변화까지 만들어야 한다”고 했다.

안 원장이 박근혜 대세론의 취약성을 드러낸 것만큼은 분명하다는 지적도 나온다. 익명을 요구한 한 여론조사 전문가는 “정당을 지지하는 유권자가 전체의 절반밖에 되지 않는 현실에서 박근혜 대세론은 ‘절반의 절반’을 차지했을 뿐”이라고 강조했다. ‘안풍’은 나머지 75%의 공간이 언제든 열려 있음을 알려줬다는 것이다.

김예진 기자