박근혜·손학규·정몽준 등‘안풍’ 위력에 위기의식
대권행보 가속화 움직임

여의도 정가 시계가 벌써부터 내년 12월 대선에 맞춰지고 있다. ‘안철수 태풍’이 난공불락으로만 여겨졌던 ‘박근혜 대세론’에 일격을 가하면서 생긴 후폭풍이다. 서울시장 보궐선거 불출마를 선언한 안철수 서울대 융합과학기술대학원장은 유력 대선 주자로 떠오르면서 박근혜 전 한나라당 대표와 ‘양강구도’를 형성, 기존 대권 판도를 뒤흔들고 있다. 그 반사작용으로 박 전 대표의 대선 행보도 빨라지는 흐름이다.

8일 발표된 조선일보·미디어리서치 여론조사에서 안 원장은 양자 대결 시 41.5%를 얻어 박 전 대표(40.7%)를 근소하게나마 제쳤다. 이날 공개된 동아일보·코리아리서치 조사에서는 안 원장(36.1%)이 박 전 대표(40.6%)에게 4.5%포인트 차로 뒤지는 것으로 나타났다.

정치권 시선은 자연히 안 원장의 동선과 박 전 대표의 대권 행보에 쏠리고 있다. 태풍급으로 거세진 ‘안풍(안철수 바람)’이 대선 레이스 출발을 알리는 총성을 격발시킨 형국이다. 위기 시그널을 감지한 듯 당장 박 전 대표의 발걸음도 바빠졌다. 현장 행보를 강화하고 나섰다. 이번 정기국회 국정감사도 지금까지 다듬어온 ‘박근혜표 정책’ 홍보의 무대로 활용한다는 전략이라고 한다. 향후 행보와 관련해 그는 이날 오전 본회의를 마친 뒤 기자들과 만나 “(현장 방문이) 정책에 많은 참고가 됐다. 복지·고용·교육·과학기술 등 분야를 가리지 않고 가능한 한 현장에 자주 다니려 한다”고 밝혔다. “대세론에 안주할 수 없다”며 박 전 대표에게 견제구를 날리고 있는 정몽준 한나라당 전 대표도 자신의 ‘대안론’ 목소리를 더욱 키워나갈 것으로 보인다.

안풍에 무기력하기만 했던 민주당 손학규 대표 역시 대권 로드맵 가동을 앞당길 듯하다. 일단 10·26 시장 보선을 ‘필승’으로 이끌고 ‘변화와 혁신’이라는 시대 흐름의 선봉에 서겠다는 메시지를 낼 것으로 알려졌다.

조기 도래한 대선 정국에서 맞는 이번 추석 연휴는 타이밍이 절묘하다. 명절 밥상머리에서 퍼져나가는 ‘구전 효과’ 때문이다. 무엇보다 ‘안철수 현상’의 파급력이 어디까지 미칠지를 추석 직후 가늠해볼 수가 있다. 친박(친박근혜)계 의원은 “안풍은 일시적인 바람으로, 계속될지는 의문”이라고 평가절하했다. 지속적으로 검증의 도마에 오르면 거품이 빠지면서 ‘박근혜 대세론’도 회복할 수 있다는 얘기다.

하지만 반론도 만만치 않다. 한국사회여론연구소 윤희웅 조사분석실장은 한 라디오 인터뷰에서 “추석 연휴를 계기로 ‘안철수’라는 인물이 전국적 인지도를 얻어가는 계기가 될 가능성이 있다”고 전망했다.

10월 재·보선도 대선 정국과 맞물려 ‘전초전’으로 치러지면서 여야 잠룡의 지원 경쟁을 자극할 것으로 전망된다.

김형구 기자 [e-mail]