물가 비상… 한국경제도 ‘먹구름’

원·달러 환율 상승세가 너무 가파르다. 유럽 재정위기 때문이라지만 상대적으로 ‘꿋꿋이 버티는’ 주식시장과 상당히 다른 흐름이다. 환율 급등은 수입물가 상승을 부추기는 만큼 안 그래도 고물가로 서민 고통이 심한 터에 설상가상의 형국이다. 수출 기업은 가격경쟁력을 확보할 것으로 보이나 세계경기 둔화로 기대만큼 원화약세 효과를 거두기 힘들 전망이다. 전체적으로 한국 경제에 위기감이 고조되는 상황이다.

◆환율 급등 왜

헤지펀드로 대표되는 역외 핫머니(단기 투기자금) 공격에다 유럽 재정위기 여파를 우려한 외국계 자금 이탈에 따른 것으로 분석된다. 20일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전날보다 11.4원 오른 1148.4원에 마감, 지난해 12월27일(1149.0원) 이후 최고치를 기록했다. 지난달 1일 1050.5원에서 50여일 만에 97.9원이나 올랐다. 김용준 국제금융센터 상황정보실 부장은 “20일 오전부터 이탈리아 신용등급 강등을 빌미로 역외에서 달러를 산다는 주문이 많이 들어와 환율 상승을 이끌었다”고 설명했다. 이날 주식·채권시장 안정에도 환율이 뛴 것은 역외 헤지펀드의 달러 매수 때문이라는 것이다. 한 외국계은행 딜러는 “평소 역외거래가 전체 거래량의 10%도 안 됐는데 추석 연휴 이후 30%까지 는 것으로 추산된다”고 말했다. 핫머니들은 지속적인 달러 매수로 환율을 끌어올린 뒤 재빨리 달러를 팔아 거액의 원화 차익을 챙기는 수법을 보인다. 유럽 재정위기가 깊어지면서 외국계 자금이 동요한 것도 환율 상승을 부추기고 있다. 이날 코스피는 반등했으나 유럽계를 중심으로 외국인은 사흘 만에 매도 우위로 돌아서 1850억원어치를 팔아치웠다. 이달 들어 모두 1조1588억원을 순매도했다.

◆한국 경제 타격받나

원·달러 환율 상승이 국내 경제에 미치는 부정적, 긍정적 여파는 당장 나타나기 힘든 상황이다. 서정훈 외환은행 경제분석팀 연구위원은 “국제 원자재 가격이 내리면서 수입물가 측면에서 환율 상승의 부정적인 영향을 상쇄하고 있다”고 말했다. 이어 “원화 약세로 수출기업이 어느 정도 득을 보겠지만 주요 수출국 경기가 좋지 않아 기대만큼 실적이 좋을 것으로 보이지 않는다”고 부연했다. 정부는 시장 개입 가능성을 시사했다. 최종구 기획재정부 국제업무관리관(차관보)은 이날 “최근 원화 움직임을 볼 때 시장이 과도하게 반응하는 것 같다”며 “조정의 계기가 있을 것으로 생각한다”고 말했다. 금융감독원 관계자는 “19일 외국인이 국내 채권시장에서 3403억원 순매수해 외국계 자금이 증시와 채권시장에서 동시에 빠져나가면서 환율 급등을 불러올 우려는 없다”고 말했다.

이상혁·황계식 기자