이미 시간이 좀 지났지만 다음 학기에도 관련이 있어 아이를 키우는 부모로서 짚고 넘어가지 않을수 없어 생각해본다.

금년 초 새 학기를 맞아 아이가 다니는 초등학교에서 반장 선거와 전체 회장 선거가 있었다. 물론 우리 아이는 그만한 능력이 없어서 출마도, 출마할 생각도 없었다. 그런데 아이 학교에서 반장과 전체 회장에 출마한 학생들이 사교육 전문업체의 도움을 받고 있다는 걸 알게 됐다.

‘반장 선거 대비반’을 개설하는 스피치 학원이 늘고 있으며, 학생회장 선거를 돕는 맞춤형 개인과외도 등장했다고 한다. 학기초에 초등학교에서 반장이나 학생회장이 되고 싶은 학생들과 부모의 마음을 이해 못하는 건 아니다. 그런데 한 학급에서는 30∼40명 정원에 10명 정도가 반장 선거에 나오는 등 경쟁이 치열하다 보니 스피치 학원이 반장 선거에 끼어든 것이다. 이걸 그저 그러려니 하고 받아들여야 하는 건지, 아니면 순수하게 치러져야 하는 초등학교 선거에까지 성인들처럼 소위 잘나 보이기 위해 학원까지 다니는 걸 나쁘다고 봐야 할지 학부모로서 걱정이 앞선다.

스피치 학원을 통해 말 잘하고 인기 얻고 잘 보여서 반장이 된다면, 그건 자칫 돈 많은 아이들이 반장 부반장에 전체회장까지 싹쓸이하는 꼴이 되고 마는것 아닌가. 덧붙이자면 진정 그 학급을 잘 운영해 보겠다는 마음보다 오로지 반장이 되기 위해 학원을 다녀서 반장에 당선되는 건 아닌지 하는 우려감도 생긴다. 순수해야 할 초등학교 반장 선거가 이런 식으로 있는 집 아이들의 잔치가 되고 순수성이 변질되는 것을 막을 방법은 없는지 답답해진다.

양창숙·서울 종로구 재동