매킨토시 사용자 고속 그래픽 인터페이스 갖춰 성공
아이폰 손가락 터치… 앱스토어… ‘스마트폰 혁명’

스티브 잡스는 정규 기술 교육을 받은 적은 없다. 그러나 그의 손에서 만들어진 창의적인 제품들은 ‘디지털 혁명’을 이끌며 사람들의 생활을 크게 바꿔놓았다.

잡스는 1976년 최초의 개인용 컴퓨터 ‘애플1’을 선보인 데 이어 이듬해 ‘애플2’를 내놓았다. 애플2는 전작과 달리 크게 성공했고, 수차례 업그레이드를 거쳐 1993년까지 생산됐다. ‘리사’(1983년)는 잡스가 제록스사의 팔로 앨토 연구센터를 방문하고 나서 영감을 받아 개발한 첫 번째 상업용 컴퓨터다. 마우스로 작동되는 아이콘, 커서 등이 장착된 그래픽 사용자 인터페이스를 갖췄으며, 오늘날 컴퓨터 인터페이스의 기반이 된 제품이다. 그러나 가격이 지나치게 비싸 그의 실패작 중 하나가 됐다.

‘리사’처럼 그래픽 사용자 인터페이스를 갖춘 ‘매킨토시’(1984년)는 가격도 싸고 속도로 빨라 큰 성공을 거뒀다. 사람들은 매킨토시 이후 그래픽 인터페이스의 유용성을 알게 됐다. 애플에서 쫓겨난 잡스는 ‘넥스트 컴퓨터’(1989년)를 개발했다. 지나치게 고가여서 큰 호응은 얻지 못했지만, 세계 최초의 웹브라우저를 만들어 내는 데 큰 영향력을 발휘했다. 이 컴퓨터 소프트웨어는 오늘날 매킨토시와 아이폰 운영체계의 기초가 됐다. 1996년 애플에 복귀한 뒤 그는 최초의 가정용 컴퓨터 ‘아이맥’(1998년)으로 무너져가는 애플을 구했다.

2001년 출시한 ‘아이팟’은 하드 드라이버를 갖춘 디지털 음악 플레이어로 전 세계적으로 큰 인기를 누렸다. 2년 뒤에는 ‘아이튠즈 스토어’를 만들어 사람들이 손쉽게 디지털 음원을 구매할 수 있게 했다. ‘아이튠즈 스토어’는 2008년 미국 최대의 음반 소매점이 됐다.

‘아이폰’(2007년)은 세계 통신시장의 판도를 바꿔 놓았다. 아이폰은 손가락 터치 기능과 애플리케이션을 거래하는 ‘앱스토어’ 등을 통해 사람들이 스마트폰을 좀 더 활용하기 쉽게 만들었다. 전문가들은 아이폰이 ‘스마트폰 혁명·콘텐츠 혁명·소셜네트워크 혁명’을 이끌었다고 평가한다. 이어 2010년 내놓은 태블릿PC ‘아이패드’는 컴퓨터 시장에서 완전히 새로운 카테고리를 형성하며, 노트북 PC 시장까지 위협하고 있다.

이진경 기자 [e-mail]