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애플 창업주 스티브 잡스의 사망으로 일시 호흡고르기에 들어갔던 세계 모바일 시장에 다시 전운이 감돌고 있다. 먹구름의 발원지는 애플이 12일부터 배포하는 새로운 버전의 모바일 운영체제(OS) ‘iOS5’다. 애플은 14일 아이폰4S 판매에도 나선다. 삼성전자는 무료문자 서비스 ‘쳇온’, 구글과 함께 개발한 ‘갤럭시 넥서스폰’ 등으로 맞불을 놓을 계획이다. 업계에서는 잡스 사후 ‘제2 모바일 전쟁’의 서막이 올랐다는 분석이 나온다.
뉴욕타임스 등 외신은 9일 스티브 잡스가 없는 애플이 12일 무료 문자 전송 서비스 아이메시지(iMessage)를 포함한 ‘iOS5’를 배포한다고 보도했다.
미국에서 무선 통신 회사들은 문자 메시지를 전송할 때 송신자 20센트, 수신자 20센트 등 최고 40센트까지 비싼 요금을 부과했다. 이 때문에 아이메시지가 나오면 통신 업계에 또 한번 파장이 일 것으로 예상된다.
다음달에는 애플의 맞수인 구글과 마이크로소프트가 새로운 OS를 탑재한 스마트폰을 발표할 예정이어서 3대 모바일 OS 그룹 간 치열한 전투가 벌어질 전망이다. ‘iOS5’는 잡스가 지난 6월 마지막으로 공식 석상에서 발표한 유작으로 올 하반기 정보기술(IT) 생태계를 뒤흔들 최대 변수가 된 셈이다.
아이메시지 서비스가 아이팟, 아이폰, 아이패드 등 기존의 ‘i’ 시리즈처럼 성공을 거두면 문자 전송 서비스로 막대한 수익을 거둬들이던 무선 통신 업체들은 심각한 타격을 입을 것으로 예상된다. 아이메시지는 문자, 사진, 영상물 등을 무료로 전송할 수 있는 시스템이다. 아이폰, 아이패드, 아이팟 터치 등의 사용자가 최신 소프트웨어를 내려받으면 아이메시지 서비스를 이용할 수 있다.
아이메시지는 하지만 아이폰 사용자끼리만 이용할 수 있다는 한계가 있다. 이 때문에 이미 1500만명 이상이 사용하고 있는 ‘카카오톡’ 등 국내 모바일 메신저 서비스에는 별다른 타격을 주지 못할 것이라는 분석도 있다. 문제는 애플이 이 서비스를 다른 제품 이용자에게 개방할 경우다. 이렇게 되면 기존 업체들은 엄청난 타격을 받게 된다.
‘iOS5’와 함께 선보이는 ‘아이클라우드’ 서비스 역시 통신사와 스마트폰 제조사 모두에게 두려운 서비스다. 이 서비스를 이용하면 번잡한 PC와의 동기화 작업 없이도 새 기기로 콘텐츠를 무선으로 옮길 수 있고, 각 기기 간 정보도 통합 관리할 수 있다.
이 같은 서비스를 이용하면 할수록 애플 외의 다른 IT 업체가 만든 생태계로 이동하기가 어려워진다. 통신사들 역시 클라우드 컴퓨팅 서비스로 고객 잡기에 나서고 있지만 스마트폰 제조사가 이런 서비스를 기본으로 탑재할 경우 경쟁에서 불리할 수밖에 없다.
삼성전자는 ‘쳇온’이라는 무료문자 서비스와 ‘S클라우드’를 앞세워 애플의 새로운 OS를 견제하고 있다. 삼성은 올 3분기 애플이 주춤한 사이 세계 스마트폰 시장의 절대 강자로 떠올랐다. 하지만 iOS5와 새로 출시된 아이폰4S가 시너지 효과를 낼 경우 4분기 애플과의 싸움은 더욱 치열해질 전망이다.
실제로 잡스 사망일 하루 전에 열린 아이폰 신제품 공개 행사는 아이폰5 출시의 불발로 예전 같은 폭발적인 관심을 끌지 못했지만, 아이폰4S는 예약 대기자 수가 폭증하면서 애플의 저력을 과시하고 있다.
엄형준 기자, 워싱턴=국기연 특파원
