수소 에너지로 반자연적인 원전 대체
자연에 맡기면 수급·완급 자동조절돼

노자의 무위(無爲)는 ‘아무것도 하지 않는(doing nothing)’ 것을 말하는 게 아니다. 인위(人爲)를 없애고 자연의 섭리대로 하자는 뜻이 담겨 있다. 인위라는 말은 ‘반자연적’이라는 의미다. 무위를 빈둥빈둥 놀기만 하고 문명을 비판하는 비생산적인 태도라고 오해해선 곤란하다.

현대 문명은 찬찬히 뜯어보면 인위로 똘똘 뭉친, 반자연적인 요소가 가득하다. 사람과 사회, 에너지 시스템 등 거의 모든 분야에 인위가 도사리고 있다. 그게 병리를 일으키는 원인 중 하나가 아닌가 생각한다.

조민호 논설위원

아주 건방지고 독단적인 견해라고 혹평할 수도 있겠지만 원자력 발전은 대표적인 반자연적 이기(利器)라고 생각한다. 우라늄 핵을 중성자로 때려 에너지를 얻는 핵분열 방식은 강제적이며 인위적인 것이다. 방사능 오염은 바로 그 인위에서 빚어지는 필연적 결과물이다. 일본 후쿠시마 원자력 발전소 사건은 좋은 사례다.

핵분열과 비교되는 핵융합은 훨씬 자연적인 에너지 생산법이다. 태양 같은 항성은 거의 수소 핵융합을 하고 있다. 우주의 별 질량 대부분은 수소(H)이니 자연은 이미 이를 이용해 에너지를 생산하고 있는 것이다. 우리는 그 에너지가 없으면 한시라도 살아갈 수 없다. 경이롭다. 핵융합은 물론 수소전지 등 수소를 이용한 에너지 연구·생산에 전력 투구해야 한다. 수소 에너지는 그 어떤 화석, 원자력 에너지보다 공해가 적다.

정당정치도 인위의 하나로 여겨진다. 헌법에 보장된, 자유민주주의 정치의 근간이 정당정치이지만 국익과 당리당략이 항상 일치하지는 않는다. 불일치가 더 많다고 해도 과언이 아니다. 근래 ‘안철수 효과’나 ‘박원순 서울시장 후보’ 건은 기존 정당에 대한 반발일 것이다. 그들의 정치적 성공 여부는 물론 별개다. 국가와 국민 사이에 웅크리고 있는 정당이라는 상당히 소모적이고 비자연적 요소는 장차 소멸돼야 할 대상이다. 당장은 정당정치의 위기로 치달을 수도 있겠지만 대통령과 행정 고위관료와 국민이 직접 소통하는 사회가 아무래도 이상적일 것이다.

종교도 마찬가지가 아닌가 한다. 승려 목사 신부를 거쳐야만 하늘과 통하는 것이 아니라 사람 개개인이 직접 하늘과 소통하는 것이 자연의 이치에 맞다고 본다. 종교계 일각에서는 실제 그런 주장을 펴는 이들이 적지 않다. 식물이 직접 태양광을 받아 광합성을 하고 뿌리로 땅속의 영양분을 빨아들이는 것과 같은 방식이다. 대통령과 국민, 자연과 인간 사이에 걸리는 것이 있다면 그것이 바로 인위다. 인위는 반자연으로 이어지고 그 폐해는 고스란히 인간에게 되돌아가게 된다.

인구, 식량 정책 같은 것도 자연에 맡겼으면 한다. 정부가 출산율을 높이려고 무진 애쓰고 있다. 서울 강남구는 자녀 6명을 낳으면 1억원을 준다고 한다. 저출산의 원인은 다양하겠지만 1970년대 인위적인 출산 억제 정책이 가장 큰 이유라고 본다. 당시 높은 출산율을 두고 ‘미개인’ ‘후진성’이라며 스스로 폄하했던 정부다. 수돗물을 아껴 쓰는 국민을 향해 ‘문명인의 척도는 수돗물 사용량’이라고 매스컴에서 떠들더니 이제는 물을 펑펑 쓰는 고질적인 버릇이 생겼다. 1960∼70년대 보리밥 먹기 운동을 하면서 쌀 소비를 억제한 탓에 이제는 쌀이 남아 돌아 골칫거리가 됐다. 그것도 모자라 쌀을 안 먹으려는 풍조마저 생겨났다. 그 모두가 근시안적이고 인위적인 정책의 업보가 아니겠는가.

우리가 먹고 쓰고 짓는 모든 자원은 자연에서 가져왔다. 사람 자체도 자연이다. 자연의 흐름에 맡기면 자연의 원소들은 저절로 수급·완급 조절이 된다. 동식물의 생태계만 봐도 미루어 짐작할 수 있다. 자연에 인위가 지나치게 도색되면 필시 반자연적 현상이 생기고 결국은 인간이 바가지를 쓰게 될 것이다.

인식 부족이 문제다. 인위를 걷어내고 자연으로 돌아가려는 인식은 아직 초보적이다. 보통 사람들은 생업에 정신이 없다고 치더라도 정치·사회 지도자들은 자연주의로 방향을 잡고 정책을 펼쳐야 한다. 전 세계적으로 지진, 홍수, 가뭄, 태풍, 해빙 등 거대 자연이 꿈틀거리기 시작했다. 자연을 직시하지 않으면 혹독한 대가를 치르게 된다.

조민호 논설위원