어린이보호구역으로 지정된 유치원과 초등학교 주변에 교통안전시설물을 설치하고 교통규제를 강화하고 있지만 교통사고는 계속해서 증가하고 있다.

어린이보호구역이란 초등학교 및 유치원 정문에서 반경 300m 이내의 주통학로를 보호구역으로 지정해 교통안전시설물 및 도로부속물 설치로 학생들의 안전한 통학공간을 확보하여 교통사고를 예방하기 위한 제도로 ‘스쿨존’이라고도 한다.

그러나 초등학교 주변에 많은 차량들이 불법 주·정차하고 있으며 시속 30㎞가 제한속도지만 이를 지키는 차량들도 보기 힘든 것 같다. 또한 하굣길에는 학생들을 수송하는 학원차량들과 어린이들이 뒤엉켜 사고위험에 그대로 노출되는 실정이다. 어린이보호구역에서의 교통사고를 예방하기 위해서는 어른들의 안전운전의식이 개선돼야 하며 어린이에게는 무단횡단의 위험성을 지속적으로 알려주어야 한다.

특히 자녀를 데리고 무의식적으로 무단 횡단하는 행위는 자녀에게 교통사고 당하는 방법을 알려주는 행위나 마찬가지임을 어른들은 절실히 깨달아야 할 것이다.

어린이보호구역은 이면도로가 많지만 지속적인 주정차 지도단속이 필요하고 위험한 지역에는 신고포상금제를 도입하는 것도 하나의 방법일 것이다. 그리고 아이들에게 횡단보도 우측통행과 손드는 올바른 방법을 알려주고, 항상 운전자와 눈을 맞추는 습관을 길러 주었으면 한다. 또한 횡단보도를 건너는 동안 차를 계속 보면서 천천히 건너는 습관을 갖게 하는 등 어린이에게 맞는 교통안전교육을 가정 및 학교에서 지속한다면 어린이보호구역 내 교통사고는 사전에 예방할 수 있을 것이다.

박왕교·강원 삼척시