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국정감사가 일단락된 지난 7일 ‘친박계(친박근혜계)’ 의원 14명이 여의도 음식점에 집결했다. 서병수, 김성조 의원 등 3선 이상 중진의원 중심이었다. 의제는 10·26 재보선에 임하는 친박그룹의 대책에 관한 것이었다. 이들은 “박근혜 전 대표가 서울시장 보선뿐 아니라 전국 선거 지역을 돌며 헌신적인 지원을 아끼지 않아야 한다”며 “유세전 대신 간담회 형식이 바람직하다”는 데 의견을 모았다.
이어 유승민 최고위원 등 친박 재선그룹 10여명이 지난주 모임을 가졌다. 재선 의원들은 10·26 재보선 이후 정국 운영과 대선 대비 차원에서 박 전 대표의 포용력 강화 방안을 주로 논의한 것으로 전해진다.
한 참석의원은 “당내에서 척진 의원이나 친박그룹에서 이탈한 의원들을 본인이 원하면 ‘친박담장’ 안으로 불러들여야 한다”며 “박 전 대표의 포용력 강화와 외연을 넓히기 위해 적극 나서자는 데 의기투합했다”고 전했다. 이 의원은 이를 ‘담장 낮추기’ 전략이라고 설명했는데, “그동안 대세론에 빠져 우리끼리 담장을 높이 쌓고 있었다는 반성이 있었다. 집안으로 들어오고 싶은 의원들이 모두 들어오도록 하고, 머뭇대면 소매를 끌고 집안으로 끌어들여야 한다”는 말도 덧붙였다.
17일 경남 함양 선거유세 과정에서 김무성 전 원내대표와 박 전 대표가 조우한 것도 ‘담장낮추기’ 전략의 일환이다. 김 전 원내대표는 유 최고위원과 동행, 박 전 대표의 동선에 대기하고 있었다. 김 전 원내대표가 “기다렸다”며 깍듯이 예의를 갖췄고 박 전 대표는 악수와 미소로 화답했다.
유 최고위원이 재선그룹 결의를 행동으로 보여준 것이다. 그간 친박그룹 의원들은 한때 친박캠프 좌장이었던 김 전 원내대표에 대한 포용을 박 전 대표에게 수차 건의했지만 번번이 퇴짜당했다. 김 전 원내대표는 “나는 김무성이야!”라며 ‘탈박’했다. 그런 그에 대해 서운함을 숨기지 않던 박 전 대표가 다시 품에 안을지 여의도의 관심거리다.
박 전 대표는 서울시장 보선에 나서면서 ‘반성의 정치’를 말했다. 담장 낮추기와 반성모드는 일맥상통한다. 박 전 대표의 표정과 스킨십이 예전과 달라졌다는 평가도 나온다. 측근그룹도 재분류되고 있다. 전투력 중심의 일부 의원들이 뒤로 밀리고 논리력과 정책력을 갖춘 온건합리파 의원들이 좌우에 포진하고 있다. 이 모든 것이 ‘안철수 충격’의 파장이 아닐 수 없다.
박 전 대표가 당내 골수 ‘친이’ 의원들에게까지 문호를 열지 불투명하다. 친박그룹이 ‘담장을 허물자’가 아니고 ‘담장을 낮추자’는 데서도 정체성을 유지하자는 의도는 확인된다. 이는 10·26 재보선 이후 밀어닥칠 당 리더십 재편과정과 총선 공천을 염두에 둔 것일 수 있다.
낮은 포복 중인 이재오 전 장관이 슬그머니 일선에 나섰다. 이명박 대통령의 내곡동 사저 파문과 관련, 청와대 임태희 실장을 겨냥해 책임질 것을 요구했다. 예고편일 수 있다. 재보선에서 한나라당의 패배로 귀결되면 한판 격돌은 불가피하다. 권력 상실감을 뼈저려하는 친이는 날선 창을 치켜세울 태세다. 당의 주류가 된 친박은 방패를 들어 올리고 있다. 권력은 새옹지마, 돌고 돈다.
백영철 정치전문기자
