재선거 유발 반성 차원서?
이상득 총선 길닦기 포석?

10·26 경북 울릉군수 재선거전엔 한나라당 후보가 없다. ‘친박’ 후보 1명과 무소속 6명이 난립한다. 이례적인 현상이다. 한나라당은 전국 11곳의 단체장 선거 중 10곳에 후보를 냈다. 그런데도 텃밭인 울릉군에 후보가 안 보이는 까닦은 뭘까? 경북도당 관계자는 “정당이라면 선거에 어떤 경우라도 후보를 내는 것이 정도”라며 “그렇게 하지 못한 것은 명분도 있지만, 또 다른 속사정도 있지 않겠느냐”고 말했다.

도당 설명에 따르면 무공천 명분은 충분하다. 이번 선거는 한나라당 소속 울릉군수가 공직선거법상 공무원 선거개입 위반 혐의로 자격박탈형을 받아 치러진다. “한나라당이 재선거를 유발한 것이니 반성 차원에서 후보를 내지 않았다”는 것이다. 경북 칠곡군, 대구 서구청, 부산 동구청, 경남 함양군수, 서울 양천구청 등 다른 기초단체장 선거는 선거 유발자가 무소속이거나 야당 소속이다. 한나라당이 재보선 유발자이기 때문에 무공천한다면 서울시장 선거도 후보를 안 내는 게 정상이다. 하지만 “서울시장 보선은 한나라당이 원인 제공자인 것은 맞지만 오세훈 전 시장이 선거법 위반으로 법적 처벌을 받은 사례는 아니기 때문에 차원이 다르다”는 것이다.

동료 의원들은 다르게 설명한다. 경북 지역의 한 의원은 “울릉군이 지역구에 속한 이상득 의원(포항남 울릉군)이 실세이기 때문”이라며 “순전히 내년 총선에 유리한 여건을 조성하기 위한 포석”이라고 말했다. 출마자들이 하나같이 전직 군수, 부군수, 군의회의장 등 여권 성향이어서 이들 중 공천 탈락자들은 이 의원에게 반감을 가질 것이며, 따라서 공천해서 굳이 내년 총선에서 반감을 살 이유가 없다는 것이다. 또한 공천한 후보가 선거에서 패배할 경우 야기될 책임론에서 자유롭다.

이상득 의원의 내년 4·11 총선 출마의지는 누구도 꺾지 못할 정도로 강하다. 한 친이계 의원은 “포항지역구를 넘보지 말라”는 경고를 이 의원으로부터 받았다. 1935년생인 이 의원은 내년엔 77세가 된다. 이 의원을 보고 한나라당의 연로한 의원들이 힘을 얻고 있다. 이 의원과 함께 공천 물갈이론에 조직적으로 대응할 태세다. 폭탄의 초침이 재깍거리기 시작했다.

백영철 정치전문기자