당국, 정보유입 차단 노력에도 ‘입단속’ 한계

북한 당국이 체제안보 차원에서 리비아를 42년간 철권통치한 독재자 무아마르 카다피의 처참한 최후 소식을 숨기려 안간힘을 쓰고 있지만 주민들은 여러 경로로 관련 정보를 접할 것으로 보인다.

26일 리비아의 한 소식통에 따르면 카다피가 시민군에 살해됐다는 소식이 북한 내에 알려질 것을 우려한 북한 당국이 리비아에 체류 중인 근로자 등 교민 200여명에게 귀국하지 말라는 지침을 내렸다. 리비아에는 의사와 간호사, 건설 노동자 등 외화벌이에 나선 북한 근로자들이 오도 가도 못한 채 현지에 발이 묶인 상태다. 리비아에 체류 중인 북한인 중에는 카다피 측 정부군을 훈련시키는 교관도 포함된 것으로 알려졌다. 북한은 리비아에 민주화 시위가 확산된 지난 2월에도 주재원들에게 귀국금지 조치를 내리는 등 인편을 통한 정보 유입을 차단하기 위해 상당한 노력을 기울인 것으로 알려졌다.

그러나 북한 당국이 아무리 철통 보안에 애를 쓴다 해도 살아 있는 사람의 ‘입 단속’은 한계가 있는 법이다. 미국 자유아시아방송(RFA)은 일본 언론기관 아시아프레스의 이시마루 지로(石丸次郞) 대표 발언을 인용해 평양과 지방의 고위 간부들은 카다피 사망 소식을 이미 알고 있으며 일반 주민들도 조만간 정보를 접할 것이라고 이날 보도했다.

한 북한이탈주민은 이 방송에 “중국과 북한을 오가는 무역일꾼, 한국에 사는 가족이나 친척과 통화하는 북한주민, 리비아에 파견된 북한 근로자를 통해 카다피 사망 소식이 북한에 간접적으로 알려지고 있다”고 전했다. 미국에 거주하는 한 북한이탈주민은 “북한에서 대학에 다니던 1989년에 루마니아 독재자 니콜라에 차우셰스쿠가 시민군에 처형됐다는 소식이 순식간에 학교에 퍼졌고 보위부가 학교를 통제했다”고 과거 일화를 소개했다.

우리 군도 대북방송을 통해 카다피 사망 소식을 전하고 있다. 국방부는 대북심리전 FM방송 ‘자유의 소리’를 통해 지난 24일부터 매일 1∼2회 ‘리비아 독재자 카다피의 최후’라는 제목으로 카다피의 사망 소식을 알리고 있다. 군 관계자는 “북한 주민에게 대한민국의 주요 소식과 국제뉴스를 전하는 프로그램을 통해서 카다피의 몰락 사실을 그대로 전했다”고 말했다. 2004년 6월 중단됐던 심리전 성격의 대북 방송은 지난해 천안함 사건 이후 단행된 5·24 대북제재조치에 따라 재개됐다.

김보은·조병욱 기자