요즈음 우리는 어디서든지 가까운 이웃을 보듯이 다문화가정을 쉽게 접할 수 있다. 다문화가정은 현재 국내에 정주하는 국제결혼가정을 의미한다. 국제결혼과 외국인 근로자의 유입으로 최근 외국인 수가 급격히 증가하면서 현재 한국에 체류하는 외국인은 120만명으로 전체 인구의 2.4%를 차지한다. 2020년에는 다문화가정이 국내 인구의 5%에 이를 전망이다.

다문화가정에서 태어난 아이들은 한국어에 서툰 어머니로부터 언어를 배우기에 제대로 된 한국어 교육이 이뤄지지 않고 있고 문화에 대한 이해도도 떨어진다.

또한 일반 가정에 비해 서로 다른 피부색과 문화를 가진 사람들이 이룬 가정이므로 이들이 직면하는 문화적 충격과 갈등은 상당히 크고, 학교 내에서도 친구를 사귀기가 힘들어 현재 다문화가정의 자녀 중 2만명이 학교 다니기를 포기한 것으로 나타났다.

이제 다인종, 다문화 사회로 진입했다. 지금 세계는 인종과 민족의 경계를 허물어가는 시대다. 그런데 여전히 피부색과 언어의 다름을 ‘차별’로 인식하는 경향이 남아 있다. 우리 모두 이제는 열린 마음으로 피부색이 다른 사람들과 살아가야 한다. 사회 속에서 조화롭게 정착하여 살아 가도록 따듯한 배려와 진정 어린 관심이 필요하다고 생각한다.

우리나라도 이러한 추세에 맞추어 나와 다른 피부색, 다른 문화를 가진 사람을 바라보는 인식을 개선해야 함은 물론 더욱더 다문화가정을 포용하는 ‘열린 사회’가 돼야 한다.

김일곤·부산 사상구