‘톱밴드’ 우승도 대형기획사의 러브콜에도 관심 없었다. 최근 가장 ‘핫’한 그룹인 톡식(김정우, 김슬옹)의 최대 관심사는 ‘인디신, 밴드음악의 부흥’이었다. “지금의 유명세가 사그라지기 전까지 인디음악을 알리는 역할을 하고 싶다”는 말은 자만도 객기도 아닌 절박함이다.

KBS 2TV ‘톱밴드’에서 우승한 2인조 밴드 톡식은 최근 아이씨사이다, 예리밴드와 함께 독립 레이블 ‘DMZ’를 설립했다. 국내 유명기획사들의 러브콜을 모두 마다한 선택이다. 톡식은 ‘본능을 자극’하는 음악으로 쟁쟁한 밴드들과의 경쟁에서 우승이라는 반전을 일으켰듯 ‘본능에 충실한’ 행보로 음악팬들에게 신선한 자극을 줬다.

“지난 몇 년간 클럽에서 공연해왔는데 우리를 보러 와주시는 분들이 10명 정도 오면 많이 왔다고 좋아했어요. 20명은 대박이라는 현실 속에서 해온 거예요. 게이트플라워즈, 브로큰발렌타인 같은 팀들이 나와 줘서 너무 고마웠어요. 같은 음악을 하는 사람으로서 시청자들에게 그분들 음악을 들려준다는 것 자체만으로도 벅찼죠”

게이트플라워즈는 2011년 제8회 한국대중음악상 ‘올해의 신인상’과 ‘올해의 록노래’ 2개 부문을 수상한 실력파였던 터라 ‘톱밴드’ 참가 자격논란이 일었다. 하지만 톡식은 “앨범만 내면 데뷔라고 하시는데 들어주시는 분들이 거의 없다. 기념앨범 수준이다. 왜 논란이 되는지조차 모르겠다”고 하소연했다. 그만큼 인디신 사정이 절박하다는 얘기다.

생각이 그러하니 대형기획사를 마다한 톡식의 행보는 정해져 있었는지도 모르겠다. “당장은 우리를 보러 와주시는 분들이 있을 테니 단독공연보다는 클럽 합동공연을 통해 더 훌륭한 밴드들의 무대를 보여드리고 싶다”는 바람을 대형기획사에선 이루기 어렵기 때문이다. 개인의 이득보다는 신 자체를 더 중요시 여기기에 가능한 일이다.

“또 다시 아무도 우리를 모르는 순간이 오더라도 그 전까지는 최대한 우리음악, 인디음악, 밴드음악을 알리는 역할을 하고 싶어요. 그것이 우리를 위한 일이기도 해요. 인디신 자체가 확대되고 부흥해야 우리도 같이 올라갈 수 있잖아요. 혼자 잘 된다고 될 일이 아니거든요”

이러한 생각은 본인들뿐만이 아니라 ‘톱밴드’에 출연한 모든 밴드들 역시 마찬가지다. 한마디로 “‘톱밴드’는 오디션도 경쟁도 아니다. 신을 부흥시키기 위한 프로그램이다. 인기를 끌어야 목적을 달성 할 수 있으니 흥미요소인 오디션이라는 형식을 가져온 것 뿐”이다. 이는 ‘톱밴드’에 출연한 밴드들이 제작진에게 가장 감사하는 부분이다.

톡식은 서로가 경쟁상대가 아니라 한 배에 타고 다 함께 힘겹게 노를 젓는 동료라는 생각을 눈물로 공유한 날 나아갈 방향을 더욱 굳혔다. 때는 브로큰발렌타인 콘서트. 이날 ‘톱밴드’의 참가자들과 제작진이 약속이라도 한 듯 모두 모였다. 톡식은 “관객과 ‘톱밴드’ 출연자들이 모두 같이 뛰면서 놀았다. 그걸 보면서 설움이 복받쳤다”고 회상했다.

“경연을 펼치는 순간엔 경쟁자라는 생각도 하지만 이날은 다들 하나로 뭉치고 서로의 생각을 확인한 순간이었어요. 성환이 형이 베이스 치면서 무대 앞으로 나오는데 공연장에 응원하는 플랜카드가 펴졌어요. 연주를 못 하시더라고요. 자세히 보니 울고 계셨어요. 그 순간 참가자들 모두 똑같은 생각을 마음속에 품었을 거라고 생각해요”

때문에 톡식은 본인들의 우승을 우승이라고 생각하지 않았다. 토너먼트가 아니라 각 밴드들 연주 16곡 늘어놓고 좋은 곡 뽑으라고 하면 결과는 달랐을 거라는 설명이다. 무엇보다 “노력을 많이 하긴 했지만 운도 좋았다. 다 떠나서 우리는 물론이고 참가한 밴드들 생각이 같이 해나가고 같이 나아가려는 마음가짐이다”고 말했다.

어찌되었건 우승이라는 타이틀은 톡식이 거머쥐었다. “지금의 유명세가 언제까지 갈진 모르겠지만 관객이 많이 들어찬 클럽공연을 다 같이 하고 싶다. 할 수 있는 건 그것뿐이고 우리의 책임이라 생각한다. 그렇게 꾸준히 ‘톡식표 음악’을 들려드리겠다”, 톡식에게 ‘톱밴드’ 우승은 목표의 달성이 아닌 시작에 불과했다.
 
정병근 기자 [e-mail]