미국에서 10월 31일은 핼러윈 데이이다. 이날 학교에서는 핼러윈 파티가 열리고, 밤이 되면 어린이들은 도깨비, 마녀, 해적 등으로 꾸민 뒤 집집마다 돌아다니며 과자, 초콜릿, 캔디 등을 얻어간다.

올해 이 핼러윈 파티에 미국 전역에서 68억6000만달러가량 소비될 것이라고 전문가들이 추산했다. 소비 침체로 미국 경제가 신음하는 상황에서 핼러윈 데이는 효자 노릇을 하고 있다.

지난해를 기준으로 미국에서 특정 기념일에 이뤄지는 연간 소비 규모가 2280억달러가량이라고 시장조사 기관인 IBIS 월드가 29일 밝혔다.

이 중에서 성탄절을 전후해 1350억달러가량 소비돼 기념일 소비의 66%를 차지한다. 기념일 소비 중에서 핼러윈 데이가 차지하는 비중은 2.6%에 그친다. 그렇지만 특정 업종에서는 핼러윈 데이가 매출이 가장 많은 대목이다. 제과업계는 핼러윈 데이가 연간 매출의 8%가량을 차지함으로써 연중 기념일 중 압도적인 매출 1위를 달린다고 밝혔다.

올해 핼러윈 데이에 미국인들은 귀신 복장 등 의상 구입비로 68억6000만달러를 사용할 것으로 추산된다고 전미소매업협회가 밝혔다. IBIS 월드는 의상 구입비가 59억달러가량 될 것으로 분석했다.

그렇지만 이 연구기관의 추정치는 지난해에 비해 11.7% 늘어났다. 경기 침체기 직후의 2009년 핼러윈 데이 당시에는 의상 구입비가 43억1000만달러에 불과했었다. 핼러윈 데이는 독립기념일, 추수감사절, 성탄절에 이어 네 번째로 알코올 소비가 많은 날이다.

올해에는 핼러윈 데이 장식품과 카드 등의 소비도 늘어날 것으로 예상된다. 지난해에는 그 규모가 3억달러가량이었으나 올해에는 3억2000만달러 될 것이라고 이 시장조사 기관이 밝혔다. 미국인들은 핼러윈 데이에 애완동물도 변장을 시킨다. 올해에는 애완동물 치장비로 약 3억달러 집행될 것으로 예상됐다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]