전국의 시·군·구에서 개최되는 축제의 수가 연간 1200개에 달한다. 그러나 이 중 실제로 지역경제에 도움을 주거나 지역의 특별한 매력을 확산시키는 ‘지역축제’의 본래 기능을 실현하는 축제는 드물다.

관 주도형 축제와 대형 지역축제의 홍수 속에서 최근 ‘주민이 주도하는 마을축제’가 대안으로 떠오르고 있다. 농촌체험마을로 잘 알려진 이천 부래미마을에서는 지난달 28일 특별한 행사가 열렸다. 전국 각지의 농촌 지도자들과 대한민국 대표 마을축제 6개가 모여 마을축제 박람회를 개최한 것이다.

특산물 홍보를 겸한 농촌체험형 축제로 국내 농촌마을축제의 발전적인 모델로 자리 잡아 온 충남 홍성군 문당리의 ‘가을걷이 나눔의 축제’, 토지문학관으로 유명한 원주 회촌마을의 전통민속 체험축제로 매년 1만명 이상의 달맞이 방문객들이 입소문을 통해 모이는 ‘회촌마을 대보름 달맞이 축제’가 나들이를 했다.

또 동계올림픽으로 주목받고 있는 평창을 대표하는 문화센터인 ‘평창 감자꽃 스튜디오’와 ‘감자꽃마을’이 주최하는 ‘감자꽃 마을축제’, 부래미마을이 속한 율면 주민자치위원회가 주최하는 ‘율면의 사계축제’도 선보였다.

이와 함께 마을극장을 보유한 독특한 도심 마을로 도시형 마을축제의 모델이 되고 있는 서울 마포구 성미산마을의 ‘성미산 마을축제’와 군내 마을축제 모두를 한데 모아 군 전체를 축제장으로 만들어낸 ‘진안군의 마을축제 이야기’도 참가해 뜻깊은 자리를 마련했다.

거대하고 화려한 축제의 홍수 속에서도 주민의 작은 손으로 마을축제를 직접 개최했다는 점에서 이날의 잔치는 또다른 의미를 보여줬다.

윤성진·서울 용산구 한강로3가