수확이 한창인 농촌에 농산물 절도가 끊임없이 발생해 농민들의 시름이 깊어가고 있다. 그런데 얼마 전 광주·전남지역 일대 농가에서 농자재를 전문으로 훔쳐온 일당이 검거되었다.

이들은 심야시간대에 농가 주변을 돌면서 고추 지주목을 비롯하여 양수기 등 농자재를 1억원어치 훔쳐온 것으로 밝혀져 놀라움을 감출 수 없었다. 더욱 놀라운 것은 이들이 낮에는 고급외제 승용차를 타고 사업가 행세를 해왔다는 것이다.

농사를 짓기 위해서는 농자재가 필수다. 없으면 반드시 다시 구입해야 하므로 피해를 입은 농가들은 실로 말할 수 없을 만큼 참담함을 느꼈을 것이다. 그보다 더 큰 상처는 심리적인 상실감이다. 절도가 빈발하게 되면 농촌사회의 민심도 흉흉해진다.

예전엔 비닐하우스 주변에 설치된 양수기 수십대를 훔쳐 고물상에 훔쳐 팔아온 일당이 있었는데, 화물차 뒤칸 적재함을 비닐덮개로 덮어 보이지 않게 했었다. 이러한 절도범은 해마다 늘어 그 수가 좀처럼 줄어들지 않고 있다. 피해액도 갈수록 커지고 있는 것으로 나타났다.

따라서 심야시간대 화물칸에 비닐덮개를 하고 운행하는 차량들은 반드시 확인해 볼 필요가 있다. 훔친 물건이 보이지 않게 비닐덮개를 하고 다니기 때문에 이런 차량들에 대해서는 차량번호를 기록해 둘 필요가 있으며, 주변에 이런 차량들이 자주 나타나면 반드시 확인하여 사전에 예방하는 노력이 필요하다.

농민을 비탄에 빠뜨리는 농자재 절도행위는 주민들끼리 철저한 감시를 통해 더 이상 발을 붙이지 못하도록 해야 한다.

황정기·광주 광산구