한국공연예술센터 ‘2011 봄 작가 겨울 무대’ 오세혁 작가 인터뷰

인터뷰 중인 오세혁 작가 "극장을 찾아온 관객들의 '레드카펫'이 되고 싶다"고 말했다. ©정다훈 기자

“민중연극의 창시자 아우구스또 보알은, 지옥같은 환경인데 과연 연극이 중요하냐?라고 반문하는 이에게 지옥같은 환경에서 연극마저 없으면 어떡하냐? 라고 되받아쳤다.”

연극의 중심 대학로 무대와 찾아가는 마당극을 동시에 선보이고 있는 오세혁 작가는 ‘연극은 팍팍한 세상을 살아가는데 필요한 한걸음의 용기를 준다’고 주장한다. 좋은 연극한편을 보고 나면 분명 이전보다 나은 사람이 되듯. 이렇듯 괜찮은 연극인을 만나고 나면 행복감이 밀려온다.

■ ‘꿈의 공간’ 그 곳은 바로 극장

올 봄 한국연극연출가협회가 주관하는 신춘단막전에서 연극판을 확실히 벌인 후 연극계의 기대주로 떠오른 오세혁 작가의 두 번째 판이 2일 대학로 예술극장 소극장 무대에 펼쳐졌다. [2011 봄 작가, 겨울 무대]의 첫 작품인 ‘홀연했던 사나이’가 바로 그것. 2일 낮 공연이 끝난 뒤 대학로 까페에서 오세혁 작가를 만났다. 작가이자 배우 및 연출가인 오세혁은 언제 봐도 싱글벙글한 모습이었다.

오세혁 작·유수미 연출의 ‘홀연했던 사나이’는 시골 다방에 영화감독인 듯한 수상한 남자가 나타나면서 벌어지는 내용이 기본 줄거리. 언뜻 보면 현실을 살아가는데 별 필요 없어 보이는 ‘꿈과 환상과 허풍’에 대한 오세혁 작가의 철학이 담겨있다. 80년대 인기드라마인 ‘한지붕 세가족’의 배경음악이 깔려 아련한 향수도 자극한다.
 
극중 ‘한지붕 세가족’ 테마 음악은 어떤 의미일까? “드라마에서는 보통의 세 가족이 따뜻한 정을 나누면서 가장 이상적으로 살아간다. 그 시절과는 달리 요즘은 ‘로열 패밀리’란 말이 나올 정도로 너무 높은 삶을 강요받고 있는 것 같다”

극중에 등장하는 홀연했던 사나이는 어찌보면 파렴치한 사기꾼일지도 모른다. 오작가의 해석은 다르다. “그 사나이가 나쁜 사기를 친 것이라 말하기 힘들다. 오히려 그 사나이로 인해 주변 사람들은 힘을 얻었다”

“평범한 일상을 사는 사람들은 대개 자신의 삶이 별 볼일 없다 생각한다. 그렇게 똑같은 하루 하루에 지쳐간다. 그러다 술을 먹으면 호기를 부리며 ‘난 대단한 사람이야’라고 말하기도 한다. 이들에게 잠깐씩 나타나는 환상과 허황이 과연 나쁜걸까? 이런 질문을 하고 싶었다”

오작가는 자신의 공연의 막이 오르면, 막상 공연보다 관객들 표정을 먼저 본다. “관객들이 웃는 모습이 좋다. 공연이 끝난 뒤에는 옆 관객을 흐뭇하게 바라볼 수 있는 훈기를 주는 연극을 만들고 싶다”고 전했다. 실제로 ‘홀연했던 사나이’ 공연장 분위기는 폭소와 함께 가슴 물컹한 애잔함이 함께했다. “극 후반 자신들에게 꿈을 심어준 사나이에게 동네 사람들이 몰래 한명 한명씩 선물을 갖다주는 장면이 짠하다는 관객이 몇 몇 있었다” 이룰 수 없는 꿈을 꾸게 만들어준 사나이로 인해 승돌이네의 다방은 잠시나마 ‘꿈의 공간’으로 변신한다.

그는 이번에 유수미 연출가와는 처음 인연을 맺었다. 어떻게 연출가와 짝을 이뤘냐는 질문을 던졌다. “3가지 공통점이 있었다. 첫째 (연극과와 무관한)비전공 출신. 둘째, 배우 출신. 셋째 밀양여름공연예술축제 젊은 연출가전 수상 경력이 동일했다. 주저없이 유수미 연출가에게 선호표를 던졌다.” 오작가는 학부시절 사회학과를 전공했다. 현재는 보다 체계적인 연극 공부를 위해 서울예대 극작과 학사학위 과정 중이다. “장성희·윤대성 선생님에게 배우고 있다. 학교 다니면서 즐거운 적이 없었는데. 이번엔 정말 재미있다”며 설레임을 감추지 못했다.

극단 ‘걸판’의 연출경력이 있는 만큼 연출 부분에도 욕심을 냈을 것 같은데, 그는 이번에 딱 한가지만 주문했다고 한다. “배우들이 역할에 깊이 들어가지 않았음 좋겠다. 즉 (몰입하기 보다는)놀듯이 연기해 배우가 이런 역할을 하고 있구나를 관객이 느꼈음 했다”

오세혁 작가는 "연극을 보러 가는 행위 자체가 ‘용기’이고 ‘공감’이다"고 말했다. ©정다훈 기자

■ 도대체 왜 연극을?

오세혁은 2005년부터 정의로운 천하극단 ‘걸판’의 공연단장을 해오고 있다. 옆에서 지켜보는 부모님은 희곡 작가보다는 돈이 되는 드라마나 영화 작가를 하라고 권하셨다. 이런 일화는 오작가의 전작 ‘크리스마스에 삽십만원을 만날 확률’에서 드러난다.

“도대체 왜 연극을 하냐고 물어보면 거창한 답은 하지 못한다. 그저 연극을 보러 가는 행위 자체가 ‘용기’이고 ‘공감’인 것 같다. 극장은 ‘마음의 집회를 하는 공간’에 들어선 기분을 갖게 한다”

천상 연극인스럽다. 그런 그에게 라이벌이 있을까? “나의 라이벌은 웃음의 힘을 강조 ‘채플린’이다. 그런데 한 명이 더 생겼다. 바로 ‘원전유서’의 작가 김지훈이다”

“‘원전유서’를 희곡으로 먼저 접혔다. 젊은 작가 중에 이런 사람이 있구나란 생각에 충격을 받았다. ‘원전유서’ 대본은 잠이 올 때 혹은 나태해질 때 한 번씩 꺼내보곤 한다.”

사실, 김지훈 작가와 오세혁 작가가 이야기를 풀어내는 방식은 전혀 다르다. 김지훈 작가는 연극의 힘이 ‘담론’에 있다고 믿는다면, 오세혁 작가는 연극적 재미 속에 슬픔과 따뜻함을 숨겨놨다. 보다 단순하게 구분하자면, 김작가의 작품은 어렵고 오세혁 작가의 작품은 쉽다. 그래서 오세혁 작가의 작품은 나이드신 연극계 어르신들의 입맛엔 맞지 않을 수도 있다. “예전에 제 작품이 가볍기만 하고 깊이가 없다는 말을 듣고 상처를 받기도 했다.”는 일화를 전했다.

■ 연극을 본 관객들이 뭔가를 표현하기 시작했다

의미있는 이야기를 재미있게 연극으로 풀어내고 싶다는 오세혁 작가의 행복의 원천은 바로 관객이다. ‘걸판을 필요로 하는 곳이 있다면 어디든지 간다.’를 모토로 1년에 150회 이상의 찾아가는 공연을 하고 있다.

 “찾아가는 공연 중 가장 행복하면서도 부끄러웠던 기억은 ‘열녀열전’이라는 마당극을 청소부 아주머니들 앞에서 공연했을 때이다. 공연이 끝난 뒤 단원들에게 연극적 템포가 안 맞았다면서 나무라고 있었는데, 아주머니 한분이 꼬깃한 1만원짜리 지폐를 주며 음료수라도 사먹으라는 거였다. 이랜드 비정규식 노동자들의 이야기가 주 내용이었는데, ‘내가 노동자라 그래요’란 말만 남긴 채 울면서 나가셨다.”

그때 사건으로 오작가는 ‘우리의 연극이 진정으로 관객들의 마음에 와 닿을 수 있구나’ 하는 생각에 감동을 받았다고 한다. 물론 연극 외적인 테크닉에만 신경쓰고 있었던 본인을 반성하게 된 계기가 된다. 이렇게 연극을 본 관객들이 뭔가를 표현할 때 연극인 오세혁은 기쁨에 가득찬다.

그렇다고 호의적인 관객만 있는 건 아니다. “태어나서 연극을 한 번도 안본 농민들 앞에서 연극을 하면, 5분 안에 웃기지 않으면 뭔가를 던진다. 술취한 농민들은 아이스크림을 집어 던졌다” 물론 그 덕분에 오작가는 순발력이 늘었고, 보통사람들이 공감하는 웃음의 본질을 건드리는 방법도 터특하게 됐다. 

오세혁 작가는 "같은 배우들이 연극인 티켓을 사서 공연을 보러 왔으면 좋겠다"는 바램을 내비쳤다. ©정다훈 기자

그는 같은 연극인들에게도 한마디 했다. “동료 연극배우들의 공연을 보러 올때 연극인 티켓(5천원. 간혹 단체마다 적용가격이 다르다)을 사서 왔으면 한다. 연극인 초대(무료)로 온다 해도 결국 1만원 이상 나가는 음료수 박스를 들고오게 된다. 그럴바에 차라리 공연단체에 도움을 주는 연극인 티켓이 더 낫다”

■ 당신도 ‘레드카펫’을 걸을 수 있다. 오세혁 작가와 함께라면…

2005년부터 쭈욱 오세혁 작가는 쉬지 않고 연극판을 달려간다. ‘2011 봄 작가 겨울 무대’가 끝난 뒤에는 곧 바로 극단 작은신화 우리 연극 만들기 희곡 당선작 ‘우주인’(11.27~12.04)을 선보인다. 내년 3월엔 ‘그와 그녀의 옷장’을 게릴라 극장 무대에 올린다.

‘홀연했던 사나이’의 마지막엔 등장인물들에게 환상을 제공하는 ‘레드카펫’이 깔린다. 오세혁 연극인생의 ‘레드카펫’을 어떻게 그려보고 있냐는 질문을 던지자 “연극을 통해 보통 사람들이 레드카펫 위를 걷는 경험을 갖게 하고 싶다. 제가 카펫이 되는 거져”라는 답이 되돌아왔다. 극장을 찾아온 관객의 행복을 위해 기꺼이 이 한몸 바치겠다는 뜻이었다.

“언젠가 채플린의 시티라이트(City Lights)를 뛰어넘는 작품을 만드는 게 꿈이에요” 영화 속 떠돌이 실직자가 마지막 보여준 절망을 넘어선 미소처럼 관객들에게 따뜻한 위안을 주는 연극인으로 기억될 듯 하다.

공연칼럼니스트 정다훈([e-mail])