핵 개발 어디까지

2007년 6월 위성에 찍힌 이란 중부의 나탄즈 우라늄 농축시설.                                  세계일보 자료사진

조지 W 부시 미국 대통령이 ‘악의 축’으로 지목했던 이란은 국제사회의 압박을 피해가며 핵 개발을 진행해왔다. 그동안 의료용, 전력 공급용이라며 평화적 목적이라고 주장했다. 이란은 2005년 러시아와 유럽의 농축우라늄 제공을 거절하며 독자적 개발을 시도했다.

국제사회는 이란의 이러한 행동이 핵무기를 개발하려는 것이라고 의심하고 있다.

이란은 지난달 암 치료 용도로만 쓰이는 20% 농축 우라늄 70kg를 생산했다고 밝혔다. 국제사회의 핵무기 개발 의심이 이어지자 마무드 아마디네자드 대통령은 “서방이 20% 농축우라늄을 준다면 곧바로 최대 20%의 우라늄 농축을 중단하겠다”고 대응했다.

하지만 이란은 이미 2∼4개의 핵무기를 만들 수 있는 고농축우라늄을 확보한 것으로 추정된다는 외신 보도가 나오고 있다. 이란의 우라늄 농축 시설은 지난해 미국과 이스라엘이 투입한 것으로 추정되는 ‘스턱스넷’ 악성코드 공격을 받기 직전보다 생산 능력을 강화한 상태다. 이란은 개량된 원심분리기들을 농축 시설에 설치했고, 핵무기 비밀 제작에 필요한 우라늄 같은 물질들을 미사일 공격으로는 손상시킬 수 없을 정도로 요새화된 벙커에 은닉했을 가능성이 높다. 한 서방관리는 “향후 2년 내 이란이 탄도미사일 체계를 완성할 것”이라고 말했다.

이러한 이란의 핵 보유 의지는 역사적, 지정학적 영향이 크다. 이란은 지형적으로 동쪽엔 아프가니스탄, 서쪽엔 이라크, 북쪽으론 터키가 있다. 삼국 모두 친미 정권이다. 반미 국가인 이란으로서는 아프간과 이라크 정권이 미국의 침공으로 붕괴되는 모습을 지켜보며 자국 방어 차원에서 핵 보유에 집착할 수밖에 없다. 또 미사일 사정권 내에는 실질적으로 핵을 보유하고 있는 인도, 이스라엘, 파키스탄도 있다. 하지만 최근 중동 내 ‘아람의 봄’ 바람이 불면서 동맹국인 시리아에서도 연일 민주화 시위가 벌어지고 있어 이란의 입지는 더욱 좁아지고 있다.

이란과 미국 간 역사적 갈등은 30여년 전으로 거슬로 올라간다. 1979년 이란의 이슬람 혁명으로 친미 성향의 팔레비 왕조가 무너진뒤 이듬해 벌어진 이란·이라크 전쟁에서 미국이 이라크를 지원함에 따라 1980년에 양국의 국교관계는 단절됐다. 이어 2002년 조시 W 부시 정권이 이란을 ‘악의 축’으로 발표하고, 2005년에 들어선 반미 성향의 아마디네자드 대통령 정권이 우라늄 농축 선언을 발표하며 양국의 관계는 급속히 악화돼왔다.

김채연 기자