친박(친박근혜) 쪽이 이명박 대통령을 정치적으로 강하게 압박하고 있다. 안철수 충격 이후 박근혜 전 대표가 시동을 건 정책차별화의 수준을 뛰어넘는 분위기다. 친박 원로인 서청원 전 의원이 이 대통령에게 입장 정리를 요구한 데 이어 6선의 홍사덕 의원이 공개적으로 국정기조의 변화를 촉구했다. 그는 “대통령에게 탈당을 요구할 거냐”라는 질문엔 “최선을 다한 다음에 생각할 문제”라며 여운을 남겼다. 박 전 대표는 지난 6·3 청와대 회동이후 이 대통령에 대한 비판적 언급을 삼갔다. 그런 그가 지난 8일 김영선 의원의 출판기념회에서 “이 대통령은 쇄신파 요구에 귀 기울여야 한다”고 했다. 이는 서청원, 홍사덕의 발언이 단편적인 일회성이 아니고 전략적이라는 것을 확인시켜준다. 쇄신파들은 ‘7·4·7’ 등 성장중심의 정책 폐기를 요구하는 연판장을 청와대에 보냈다. “이 대통령이 문제야!”라는 친박 쪽 성토와 맥이 닿아 있다. 친박이 이 대통령을 압박하지만 직접 몰아붙이는 구도는 아니다. 홍 의원은 홍준표 대표에게 연말까지 대통령과의 담판을 요구했고, 박 전 대표는 소장파의 손을 빌렸다.
이 대통령과 박 전 대표는 지난 6·3 청와대 회동서 정치적 만리장성을 쌓았다. 박 전 대표가 “당과 나라를 위해 최선을 다하겠다”고 하자 이 대통령은 “꼭 그렇게 힘써달라”고 화답했다. 대선까지 정치적 동반자 관계가 지속될 것 같은 분위기였다. 그런데도 박 전 대표가 비록 간접적이지만, 이 시점에 이 대통령 공격에 ‘가담’한 것은 기본적으로 이 대통령에 대한 신뢰가 부족하기 때문이라고 친박 쪽에서 설명하고 있다. 친박 관계자는 “청와대가 박 전 대표를 확실히 밀어줄 것이라는 데 우리는 반신반의하고 있다. 청와대는 기회주의적 처신을 했다”고 비난했다. 따라서 친박 쪽은 차제에 이 대통령의 분명한 입장을 듣고 싶어하는 듯하다. 대선정국에서 친박 편에 설 것인지를 따진 셈이다.
쇄신파를 향한 “침묵이 답”이라는 이 대통령의 선문답은 불쾌하다는 뜻으로 해석해야 할 것 같다. 고위관계자는 박 전 대표에 대해 “정치인이면 할 수 있는 말 아니냐”라면서도 “국정운영 기조를 어느 선까지 바꾸라고 말하는지 모르겠지만 이명박 정부가 태어난 정체성을 흔들 만한 일이 뭐 있겠느냐”고 말했다. 호락호락 친박 페이스에 말려들지 않겠다는 ‘오기’가 담겨 있다.
청와대가 이 대통령이 탈당하는 한이 있더라도 밀리지 않겠다는 입장을 정하면 사태가 악화할 수 있다. 그때 이 대통령과 관계를 단절하고 독자노선을 강화해야 한다고 주장하는 친박 강경파도 있다. 하지만 아직은 친박 내엔 온건파가 다수다. 이들은 집안싸움이 확산되면 국민 시선이 더 싸늘해질 것을 우려하고 있다. 이 대통령도 적절한 선에서 성의를 표시하는 우호적인 답장을 박 전 대표에게 보낼 것이라는 전망이 우세하다. 아직 양측은 서로를 필요로 하는 관계인 듯하다.
백영철 정치전문기자
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