겨울이 성큼 다가오고 있다. 오는 23일은 첫눈이 내린다는 소설(小雪)인데 전국 스키장도 이에 맞춰 본격적인 개장에 들어간다고 한다. 이렇듯 많은 사람이 설렘과 기대감 속에 겨울을 맞이하고 있지만 그렇지 못한 계층이 있다. 바로 불우한 소외 계층이다. 열악한 여건 속에서 겨울을 나야 하는 이들을 생각하면 마음이 무거워진다.

가파른 물가 상승으로 그렇지 않아도 생활이 어려운 판에 최근에는 유가 급등까지 겹쳐 이들의 겨울나기는 더욱 힘들어졌다. 그나마 연탄 값이 작년에 이어 올해도 동결됐다는 소식이 이들에게는 유일한 위안이다. 일반적으로 겨울철이 되면 기업체를 중심으로 소외계층을 위한 여러 사회공헌 활동이 전개된다. 독거노인을 위한 보일러 등 난방시설 정비나 각종 사회 시설에서의 봉사 활동을 통해 불우이웃이 보다 따뜻한 겨울을 나도록 도움을 주고 있다. 아름답고 가치 있는 활동이라 하겠다.

그러나 최근 몇 년간 계속된 경기침체로 불우이웃에 대한 개인과 기업의 기부 규모와 나눔 활동이 축소되고 있다고 한다. 소외계층에 대한 나눔 활동은 대기업만 할 수 있는 어렵고 거창한 것이 아니다. 학교 동아리에서도, 동창 모임에서도 작지만 위대한 사랑을 얼마든지 실천할 수 있다. 우리에게는 작고 사소할지 모르는 나눔 활동이 소외계층에는 엄청나게 큰 의미가 될 수 있다.

올겨울이 특정인에게만 아름다운 계절이 아니라 모든 사람에게 훈훈한 계절이 될 수 있도록 우리 모두가 불우 이웃과 따뜻한 사랑을 나누자.

한상민·경북 구미시 생곡리