10일, 수학능력시험일에 전남과 대전에서 2명의 수험생이 수능을 비관해 자살한 데 이어 12일에도 수원에서 수능을 치른 한 수험생이 수능성적을 두고 부모와 갈등을 빚다 스스로 자살한 소식이 알려져 주위를 안타깝게 하고 있다.

이처럼 매년 되풀이되는 수능 수험생의 잇따른 자살 현상에 대해 전문가들은 대학 입시에 대한 불안과 스트레스 대처 능력이 미흡해 극단적인 행동으로 옮겨진 것이라고 진단하고 있다.

수능 이후 대부분 수험생은 시험을 잘 보든 못 보든 후유증을 경험하게 되는데, 시험을 못 본 학생은 흔히 멍한 상태, 분노, 죄책감, 우울감 등의 증상을 보이고, 시험을 잘 본 학생도 그동안 긴장이 사라지면서 허탈감과 공허감으로 자아정체성을 잃는 등 어려움을 겪거나 두통, 위장장애, 설사, 빈뇨 등 신체적인 증상을 동반한다는 것이다. 통계청 조사자료에 의하면 2010년 10대의 자살률은 전년 대비 40.7%나 증가하고 11월 자살률이 성인에 비해 높은 걸 볼 때, 수능과 무관하지 않은 것으로 해석된다.

따라서 수험생의 자살을 막기 위해서는 대학을 서열화하는 사회 분위기를 바꿀 필요가 있고, 수능후유증이 심각한 정신·신체 질환으로 발전하지 않도록 부모들이 따뜻한 조언을 아끼지 말아야 하겠다. 정신적 자아의 갈등과 성적 비관 등으로 청소년의 정신건강을 해치는 사회적 환경이 너무나도 많지만, 한 소설가의 말처럼 실패한 시험 따윈 알고보면 인생에 돋아난 여드름 정도에 불과한 것이 아닌가.

윤정원·충남 천안시