명예훼손 혐의로 피소된 그룹 DJ DOC 이하늘-김창렬, 개그맨 최효종이 각각 '울고 웃는' 상반된 표정을 짓고 있다.

DJ DOC 원년 멤버 박정환은 지난 15일 이하늘-김창렬을 명예훼손으로 고소했다. 현재 자동차 딜러로 일하고 있는 박정환은 "박치여서 팀을 탈퇴한 것이 아니라 당시 내 의지와는 상관없이 퇴출당했다"고 주장하며 억울함을 표했다. 앞서 이하늘-김창렬은 KBS 2TV 예능프로그램 '해피투게더3'에서 "박정환이 박치여서 팀에서 빠졌다"고 털어놓은 바 있다. 

이하늘-김창렬은 라디오 방송을 통해 사과 입장을 전했지만 악동의 이미지를 떨쳐내지 못한 태도는 오히려 사태를 악화시켰다. 이후 이하늘은 공식기자회견을 갖고 '방송 잠정은퇴'라는 강수를 뒀음에도 박정환은 "이하늘이 기자회견 중 강호동, 김태우 등을 들먹이는 등 진정성이 느껴지지 않는 행동에 더 화가 났다"며 소 취하 생각이 없다고 여전히 강경한 입장을 보이고 있다.

최근 개그맨 최효종은 무소속 강용석 의원으로부터 '국회의원 집단 모욕죄'로 고소 당했다. 최효종은 KBS 2TV '개그콘서트-사마귀유치원'에서 국회의원이 되는 법을 풍자한 바 있다. 

강 의원은 '선거 유세 때 평소 잘 안 가던 시장을 돌며 할머니들과 악수만 해주면 돼요' '집권여당 수뇌부와 친해져서 여당 공천을 받아 여당의 텃밭에서 출마를 하면 되는데 출마할 때도 공탁금 2억만 내고 선관위를 찾으면 돼요' 등이 형법상 모욕죄에 해당한다고 지적했다. 

이하늘-김창렬, 최효종은 비슷한 시기 명예훼손 피소로 논란에 휩싸였지만 대중의 반응은 극명하게 갈리고 있다. 

네티즌들은 이하늘-김창렬에 대해 "솔직한 발언" "방송이 한번쯤 실수였다고 쳐도 수습하는 과정이 아쉬웠다" "공식석상이 아닌 사적인 사과가 우선이었다" 등의 반응으로 비난을 가하고 있다. 반면 최효종에 대해서는 김여진, 김미화 등 동료 연예인뿐 아니라 대다수 네티즌 역시 '어이없다'는 반응이 주를 이뤘다. 

피소 이후 이들 연예인이 처한 입장도 상황을 달리한다. 이하늘은 '놀러와' 등 출연 중인 모든 프로그램, 출연이 예정됐던 종편사 프로그램에서 하차 의사를 전달했다. 소속사 측에 따르면 김창렬은 라디오 프로그램 '김창렬의 올드스쿨'을 계속 진행할 것으로 보이지만 최근 성실한 가장, 아빠의 모습을 보여주며 쌓은 긍정적인 이미지는 타격이 불가피하다.  DJ DOC는 당장 방송활동이 힘들어지면서 새 앨범 활동에도 어려움을 겪을 것으로 보인다. 

이에 반해 최효종은 오히려 강 의원으로부터 피소 당한 뒤 주가가 치솟는 모양세다. 그를 지지하고 응원하는 대중의 반응을 한몸에 받으며 유명세를 얻고 있는 것. 최효종은 '모욕죄' 피소에도 불구하고 18일 수도권 소재의 한 대학에서 리더십을 주제로 한 초청강연에 참석하는 등 꾸준한 활동을 이어가고 있다. 

이는 피소 당한 사안에 대한 대중의 공감치가 다르기 때문이다. 전 멤버 비하 구설수에 오른 이하늘-김창렬과 풍자개그로 고소까지 당한 최효종에 대해 대중이 체감하는 공감의 차이가 존재하는 것이다. 

DJ DOC는 이번사건으로 인해 그동안 약으로 작용했던 악동 이미지에 대한 물음표를 얻게됐다. 중년의 나이로 들어선 그들이 좀더 신중하고 진지한 모습을 보여줘야 한다는 숙제를 남겼다. 

반면 최효종은 그가 주로 구사하는 풍자 개그영역을 더욱 공고히하게 됐다. 최효종으로서는이번 피소가 '뼈 있는 웃음'을 주는 개그맨이라는 인식을 대중에게 심어주는 고마운(?) 악재가 아닐 수 없다. 

정은나리 기자 [e-mail]

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