지각변동을 몰고 올까, 소문난 잔치에 그칠 것인가. 종편시대 개막이 지상파3사가 장악해온 드라마 판세에 미칠 영향에 이목이 모아지고 있다. 종편사뿐 아니라 대규모 투자로 무장한 케이블 채널까지 드라마 전쟁에 뛰어들고 있어 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.

12월1일 개국을 앞두고 종편4사는 유명 배우 및 PD 작가진이 포진된 드라마 라인업을 공개했다.

JTBC 월화 ‘빠담빠담, 그와 그녀의 심장박동소리’, 수목 ‘발효가족’, 주말 ‘인수대비’를 개국작으로 방송한다. 노희경 작가의 신작 ‘빠담빠담’은 정우성 한지민 김범 등이, ‘발효가족’에는 송일국 박진희 이민영 등이 출연한다. ‘인수대비’는 종편사 중 처음으로 선보이는 사극으로 채시라 김영호 김미숙 진지희 등이 출연, 젊은 감각의 사극을 보여준다는 각오다. 여기에 '국민엄마' 김혜자의 첫 시트콤 '청담동 살아요'도 눈길을 끈다. 

채널A는 최불암 유호정 김새론 등을 내세운 ‘천상의 화원 곰배령’, 지창욱 황신혜 지창욱 이 출연하는 ‘총각네 야채가게’, 재희 윤소이 주연의 ‘컬러 오브 우먼’을 개국작으로 선정했다.

TV조선은 황정민 김정은 등이 출연하는 ‘한반도’, 오지호 김효진 카라사와 토이아키 등이 호흡을 맞춘 한일합작드라마 ‘스트레인저6’를 비롯해 김수현 작가 작품과 카레이싱을 소재로 한 ‘스피드’ 등을 준비했다. MBN는 ‘갈수록 기세등등’ ‘왓츠업’ ‘왔어왔어 제대로 왔어’ 등과 신동엽-김수미가 주축이 된 시트콤 '뱀파이어 아이돌'을 선보인다.

종편4사 개국 이후 초반 주도권 경쟁이 치열할 것으로 예상되는 가운데 케이블 채널도 드라마에 대한 투자를 확대하는 등 예의주시할만한 움직임을 보이고 있다. CJ E&M은 지난 23일 가진 ‘CJ E&M 드라마 비전발표 간담회’에서 내년 드라마 총 26편을 제작하면서 제작비 870억원을 투자한다고 밝혔다. 이는 올해에 비해 제작편수 2배, 제작비 3배를 웃도는 수치다.

이날 최관용 상무는 “앞으로 드라마 시장에서 지상파, 종편, 케이블이라는 플랫폼 구별은 의미가 없어질 것”이라며 “차별화된 콘텐츠만이 경쟁력을 갖게 될 것이다”라고 내다봤다.

그는 “KBS ‘브레인’을 단독제작하면서 지상파 드라마까지 아우르고 있는데 내년 1월 방송되는 ‘드림하이2’를 비롯해 총 7편의 지상파 드라마를 제작, 투자할 계획”이라고 밝혀 드라마 사업에 집중한다는 의지를 전했다.

최근 케이블 드라마는 소재와 전개방식에 대한 제한이 덜하다는 장점을 극대화해 차별화된 콘텐츠를 만들어내고 있다. 또 정일우, 연정훈 등 스타배우를 섭외해 지상파 못지않은 무게감을 더하고 있다는 평가다.

케이블 드라마의 성장세가 가시화되고 있는 시점에서 종편사 드라마까지 가세한다면 시청자입장에선 드라마 선택의 폭이 넓어질 것으로 보인다. 좀처럼 만나기 힘들었던 스타급 배우와 작가들의 작품을 ‘골라보는’ 기회가 주어지게 되는 것이다. 시청자들의 선택을 받기 위한 방송사들의 물량공세는 한동안 지속될 것으로 보인다.

정은나리 기자 [e-mail]

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