어려운 여건에도 우수한 먹을거리를 공급해 주는 농민들에게 깊은 감사의 마음을 가져본다.

경찰청 통계에 따르면 안타깝게도 농기계 교통사고는 치사율이 10.7%로 자동차 교통사고에 비해 4배 정도 높다고 한다. 사망사고의 65%는 새벽이나 야간에 자동차 운전자 과실에 의한 추돌사고로 나타났다.

농기계 추돌 교통사고의 주 원인으로는 자동차 운전자의 전방 주시 태만이 가장 많이 지적됐다. 이에 따라 농촌지역 차량운전자는 등화장치와 저속차량표시등 부착을 통한 방어운전이 필요하다.

이와는 별도로 농기계 교통사고를 획기적으로 줄이기 위해서는 어린이 교통사고 예방을 위한 ‘스쿨존’이나 노인 보호시설 주변의 ‘실버존’과 같은 보다 실효성 있는 제도의 운영이 검토돼야 한다고 본다.

해당 학교나 지자체의 신청으로 초등학교나 유치원 주변에 ‘스쿨존’을 설치하는 것과 마찬가지로, 교통사고 발생 위험이 큰 농촌 주변 도로를 해당 지자체의 신청을 받아 ‘팜존(farm-zone)’으로 지정하자.

‘팜존’을 지나는 차량의 운행속도에 제한을 두고 표지판이나 과속 방지턱 등 안전시설을 설치한다면 농촌 지역에서의 농기계 교통사고는 크게 감소하게 돼 농민의 시름이 크게 줄어들 것이라고 생각한다.

한상민·경북 구미시 생곡리