메뉴 보기
경국지색(傾國之色)에 혹하지 않을 남자는 없다. 적어도 평균적으론 그렇다. 그리스 신화에 등장하는 에피메테우스도 예외가 아니었다. 제우스가 보낸 여인에게 홀딱 반해 신혼살림을 차리고 만다. 제우스의 선물을 받지 말라는 형 프로메테우스의 경고는 까마귀가 물어갔던 모양이다.
이란도 흡사하다. 이란에는 핵 개발이 경국지색의 미인이다. 사족을 못 쓴다. 핵과 미사일만 확보하면 국제 발언권이 대폭 강화될 것으로 확신하는 기색이다. 국제사회의 아우성은 아랑곳하지 않는다. 이란 시위대는 되레 테헤란 주재 영국대사관을 쑥밭으로 만들었다. ‘나, 잡놈이야’라는 위력 과시였다.
공짜 점심은 없는 법이다. 에피메테우스도 그랬다. 여인이 혼수로 가져온 상자를 열자 고통, 슬픔과 같은 온갖 악(惡)이 쏟아져 나왔다. 황급히 뚜껑을 닫았지만 희망만 못 빠져나갔을 뿐이다. 여인의 이름은 판도라였다.
이란은 어떤 상자를 가진 것일까. 이란군이 미 육군의 무인기를 격추했다는 이란 국영방송 ‘알알람’의 그제 보도가 자못 암시적이다. 핵 갈등과 긴장이 고조될 게 뻔하다. 외교적 긴장에만 그칠지도 장담하기 어렵다.
사실 무인기는 양념거리도 못 된다. 핵 정세의 최대 변수는 이슬람권의 핵 무장을 극도로 경계하는 이스라엘이다. 이스라엘은 1981년 이라크의 오시라크 원자로를 전격 공습으로 파괴했다. 당시 유엔 안전보장이사회가 만장일치로 비난했지만 개의치 않았다. 이스라엘엔 핵 개발을 꾀한 이집트의 클레오파트라 프로젝트, 시리아의 원자로 계획을 무력 저지한 전력도 있다.
오늘의 이란은 과거의 이라크와 다르다. 오시라크를 반면교사로 삼아 인구밀집 지역에 핵시설을 분산 배치하고 지하화했다. 인간방패를 두른 셈이다. 그런 지역에 대한 폭격은 평시가 아니라 전시에도 국제법에 반한다. 군사작전을 실행하면 윤리적 비난을 피할 길이 없다. 리언 패네타 미국 국방장관이 최근 핵시설 파괴를 장담할 수 없다며 슬며시 발을 뺀 것도 그런 속사정과 무관치 않다. 이스라엘 또한 머리가 아플 것이다.
그러나 결단의 순간은 닥치게 마련이다. 이란의 경우, 그 순간은 멀리 있지 않다. 이란 핵무장은 내년 중 이뤄질 것으로 점쳐진다. 이스라엘은 앞서 어떤 결단을 내릴까. “이스라엘을 세계 지도에서 지워버려야 한다”는 아마디네자드 이란 대통령의 발언록을 떠올릴 가능성이 많다. 전임 대통령 라프산자니의 망언도 잊지 않을 것이다. 그 요지는 이렇다.
“우리가 이스라엘에 핵 공격을 하면 유대인 500만명을 죽일 수 있다. 이스라엘 반격으로 이란인 1500만명의 목숨을 잃을 수는 있지만 그 숫자는 10억 이슬람 교도에 비하면 극소수에 불과하다.”
이란 정세를 예단할 필요는 없다. 하지만 이란의 최종 결과를 비극으로 전제하고 그 다음 수순에 대해 선제적으로 고민할 필요는 있다. 북한이 다음 타깃으로 떠오를 수밖에 없기 때문이다. 안보당국의 어깨가 무겁다.
북한 또한 핵 도박에 넋을 잃은 처지다. 눈 시퍼렇게 살아있는 에피메테우스인 셈이다. 미국의소리(VOA)가 전한 최근 소식은 설상가상 격이다. 북한이 테러조직 헤즈볼라에 대량살상무기를, 이란에 핵탄두 장착 미사일 기술을 제공했다는 것이다. 조짐이 좋지 않다. 이란보다 뛰어난 북한 핵과 미사일 능력이 미국에 직접적 위협이 된다는 로버트 게이츠 전 미국 국방장관의 지난주 계룡대 비공개 강연이 메아리친다.
판도라의 상자가 도처에 있다. 철없이 상자를 연 에피메테우스가 될 것인가, 불행을 막으려는 프로메테우스가 될 것인가. 이란·북한의 당면과제이자 대한민국의 안보 현안이다. 복지 포퓰리즘이나 무역 규모 1조 달러 달성에만 정신을 팔 계제가 아니다. 눈을 크게 떠야 한다. 아울러 프로메테우스 이름의 의미도 되새겨야 한다. 그것은 ‘먼저 생각하는 자’다.
논설실장
