가수 겸 제작자 이주노(44)가 23세 연하 여대생과 깜짝 결혼소식을 알린 가운데 그 충격(?)이 쉽사리 가시지 않고 있다.

6일 오후 이주노는 SBS플러스 ‘컴백쇼 톱10’ 녹화에서 내달 출산을 앞둔 만삭 아내를 공개하며 결혼발표를 했다. 이날 이주노는 “예비신부가 23세 연하이고, 이미 혼인신고와 웨딩촬영을 마쳤다”며 “다음 달 딸을 출산한다. 내년 초 결혼식을 올릴 것”이라고 밝혔다. 또 “현재 동거 중으로 만난 지 1년이 넘었다”고 전했다.

이주노의 깜짝 결혼발표에 인터넷은 술렁였다. 으레 결혼적령기를 지난 연예인들의 결혼발표에 축하 메시지가 쏟아지기 마련이건만 이번만큼은 달랐다. 23살이라는 나이 차 때문이다. ‘사위’ 이주노의 나이는 장인, 장모와 각각 4살, 2살 차이에 불과하다.

이날 이주노는 “정상적으로 언론에 발표하지 못한 건 자칫 여자친구가 상처 받을까 그랬다. 나이 차이가 많이 난다”면서 “쉽지 않은 결혼이지만 주변 시선보다 나와 내 아내의 마음이 중요한 것 같다. 진실한 사랑이면 이해해 줄 것”이라고 말했다. 

이주노가 우려했던 바대로 네티즌들은 축하보다는 우려 섞인 반응을 더 많이 내놓고 있다. “23살 차이라니...아빠와 딸뻘” “이주노 도둑놈” 등 23살 나이 차이가 놀랍다는 반응이 대부분이다. “연예인들 속도위반이 결혼 필수코스가 돼버렸다” “만난 지 한두 달 만에 임신한 것도 좀 그렇다” “나중에 여자가 후회한다” 등 인신공격성 댓글도 봇물을 이루고 있다.

또 원빈-김새론, 김광규-박보영 등 실제 23살 차이나는 연예인들을 거론하며 놀랍다는 반응을 보이고 있다. 일부 부러움 섞인 반응에도 조롱과 비아냥이 깔려있었다.

이는 앞서 결혼을 발표한 가수 김태우, 개그맨 김병만에 대한 세간의 반응과도 상반된다. 2세 소식과 함께 결혼소식을 알린 g.o,d 출신 김태우는 1990년대 아이돌 스타의 결혼이라는 점에서 눈길을 끌었다. 김병만은 피앙세가 교직에 몸담고 있는 연상의 여인으로 슬하에 자녀가 있다고 밝혀 화제가 됐다. 특히 김병만은 예비신부가 키우고 있는 자녀의 성을 서둘러 바꿔주고자 혼인신고부터 마쳤다고 밝혀 네티즌들의 박수를 받았다.  

‘나이는 숫자에 불과’ ‘사랑은 국경도 초월’ 등 어떤 장애도 사랑을 가로막는 장애물이 아님을 보여주는 격언도 있지만 당사자가 아닌 주위에서 바라보는 선입견의 벽은 생각보다 견고하다. 하지만 결혼은 두 사람이 만나 가정이란 울타리를 만드는 것. 축복받아 마땅한 두 사람의 결혼을 한낱 가십으로 취급하며 비난을 가하는 건 당사자에게 씻을 수 없는 상처로 남을 수 있다.

‘나이 차’의 장애물을 넘어서야 할 이주노 부부에게 따가운 시선보다는 따스한 격려의 한마디가 더 필요하지 않을까.

정은나리 기자 [e-mail]