일본에 있는 동포들은 북한 김정일 국방위원장의 사망 소식에 "올 것이 왔다"고 반응하면서도 앞으로 북한 군부가 도발하지나 않을까 우려하는 표정이었다.

재일본 대한민국 민단(민단) 정몽주 사무총장은 19일 연합뉴스와 전화통화에서 "예상된 일이고, 올 것이 왔다고 본다"며 크게 놀랄 일은 아니라고 말했다.

정 사무총장은 "앞으로 사태 전개를 냉정히 지켜볼 필요가 있다"며 앞으로 북한의 변화나 조총련(재일본조선인총연합회)의 내부 갈등 등을 주시할 필요가 있다고 강조했다.

최근에 일본에 온 교민들을 중심으로 한 조직인 재일본한국인연합회 박재세 회장은 한국에서 소식을 듣고 놀라움을 표시했다.

북한의 도발을 걱정하는 이들도 있었다.

윤 용 롯데주류 재팬 사장은 "사실 북한 군부가 어떻게 나올지 모르고, 남북관계도 급변할 것 같아서 불안한 게 사실"이라며 "외국에 나와있는 처지에서 환율이 요동치는 것도 걱정스럽다"고 말했다.

한국 음식점 등이 밀집한 도쿄 코리아타운 신오쿠보(新大久保)에서 일하는 한국인 점원들도 "남북관계가 앞으로 어떻게 변할지 모르겠다"는 걱정과 "별로 놀랄 일은 아니다"라는 반응으로 갈렸다.

정부는 동포들이 크게 동요하지나 않는지 정보 파악에 열중하는 모습이었다.

도쿄 총영사관은 이날 낮 1시30분께 일본 내 한국 기업·단체 등의 동향을 파악하는 전문을 일제히 전송하기도 했다.