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19일 오후 국내 대표적 실향민촌인 강원도 속초시 청호동 아바이마을. 이곳 실향민들은 김정일 북한 국방위원장 사망으로 남북통일이 하루라도 앞당겨지기를 바라면서도 앞서는 걱정을 숨기지 않았다.
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| 19일 오후 강원도 속초시 청호동 아바이마을 노인회관에 모인 할머니들이 김정일 북한 국방위원장의 사망 소식을 전하는 텔레비전을 보고 있다. 속초=연합뉴스 |
아바이마을은 1951년 1·4후퇴 때 월남한 실향민들이 통일되면 한 발이라도 먼저 고향땅을 밟으려고 한집 두집 모여 살기 시작하면서 생겨난 마을이다. 현재 실향민 200여명이 고향 갈 날을 학수고대하고 있는데, 대부분 함경도 지역이 고향이다.
노인회관에 모인 실향민들은 “북한 주민들을 굶주림에 놓이게 한 책임을 이제야 지는가 보다”며 김정일 국방위원장의 사망소식을 전하는 TV에서 눈을 떼지 못했다.
노인들은 “김일성과 김정일 부자가 모두 죽었으니 이제는 통일이 빨리 오지 않겠느냐”며 “고향에 갈 수 있는 날이 하루빨리 왔으면 좋겠다”고 기대감을 드러냈다.
그러나 김진국(70) 노인회장은 “김정일이 연평도에 포를 쏘아대고 천안함을 피격해 꽃다운 군인들이 목숨을 잃었는데 20대의 김정은으로 세습체제가 굳어지면 무슨 일이 일어날지 모르겠다”고 말했다. 그는 이날 북한이 동해에서 단거리 미사일 시험발사를 했다는 소식과 관련, “접경지역에 방사포를 쏴 제2의 연평도 사건이 일어날까 걱정”이라고 말했다.
한 주민은 “북한 정세가 불안해지면 바로 우리나라에 영향을 미치는 것은 자명하다”며 “이럴수록 굳건한 안보태세 확립이 필요하다”고 주문했다.
강원도 내 접경지역 주민들도 언론보도에 촉각을 곤두세웠다. 철원군 철원읍 대마1리 이근용(54) 이장은 “시내 농협에 볼 일을 보러 나왔다가 TV를 통해 김 위원장의 사망소식을 알았다”며 “장례기간은 이렇다 할 움직임이 없겠지만 앞으로 내부 권력승계 과정에서 ‘불바다 발언’ 등 어떠한 돌발위협이 발생할지 모른다”고 불안감을 감추지 못했다.
2008년 7월 금강산관광이 중단되면서 경제적 타격을 입은 강원도 고성군 주민들은 김 위원장의 사망으로 인한 관광 중단이 장기화할 것을 우려했다. 3년이 넘도록 관광길이 막히면서 주민들은 1000억원이 넘는 피해를 보았으며 상가가 휴폐업하면서 실업자 증가 등으로 지역상권이 직격탄을 맞고 있다.
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| 김정일 북한 국방위원장 사망 소식이 전해진 19일 서해 최북단 연평도에서 장갑차 1대가 포 진지를 향해 신속히 기동하고 있다. 연평도=연합뉴스 |
“김정일 사망이 한편으로 좋기도 하지만 혹시 전쟁이 나는 것은 아닌가 걱정도 됩니다.”
백령도와 연평도 등 서해5도 주민들도 뉴스 속보에 귀를 기울이면서 앞으로 상황이 어떻게 전개될지에 촉각을 곤두세웠다. 식당 등에 삼삼오오 모인 서해5도 주민들은 북한이 김정일 사망을 발표한 상황에서도 미사일 시험발사를 한 데 우려를 나타내며 혹시 도발사태가 벌어지지 않을지 긴장하는 표정이 역력했다.
지난해 북한의 폭격으로 주택이 파손된 이진구 연평도어민회 부회장은 “작년과 같은 북한의 포격이 있을 경우 대피소로 피신해야 하지만 7개 중대형 대피소가 공사기간을 넘겼는데도 완공이 안 돼 불안하다”고 말했다.
하지만 팽팽한 긴장감 속에서도 서해5도 주민들은 큰 동요 없이 생업에 종사했다. 서해 대표 꽃게어장인 연평도에서는 이날 꽃게잡이 어선 16척이 출어해 어망 철수작업을 벌였다. 백령도에서는 주민들이 마을 쓰레기 줍기 등 공공근로에 참여하며 평소와 다름없는 일상을 보냈다.
서해5도를 오가는 2개 항로, 3척의 여객선도 정상운항하며 승객을 부지런히 실어 날랐다. 김정일 사망 소식을 접한 때문인지 이날 오후 서해5도 인근 서해 북방한계선(NLL) 바다에서는 조업 중이던 중국 어선들이 신속히 철수하는 모습을 보이기도 했다.
연평도·속초=이돈성·박연직 기자 sports@segye.com
