쿠바인들은 김정일 북한 국방위원장의 사망 소식에 언제쯤 피델 카스트로 전 쿠바 국가평의회 의장의 사망 기사를 읽을 수 있을지 궁금해 하고 있다고 미 폭스뉴스가 19일(현지시각) 보도했다.

폭스뉴스는 세계적으로 유명한 쿠바 망명 블로거 요아니 산체스와의 인터뷰를 통해 “쿠바와 북한은 의심할 여지없이 닮았다”며 카스트로의 죽음도 머지 않았음을 시사했다. 산체스는 또 “쿠바의 길거리가 슬픔과 고통으로 괴로워 하는 사람들로 가득 찬 것을 상상할 수 없다”며 “카스트로가 죽는다면 쿠바인들은 안도의 한숨을 내쉴 것”이라고 덧붙였다.

하지만 다른 의견도 있다. 23살에 쿠바를 떠나 뉴저지에 살고 있는 71살의 호세 밀라레스는 “카스트로의 죽음이 10여 년 전만큼 의미 있는 것은 아니다”라고 말했다. 현재 집권하고 있는 동생 라울 카스트로까지 함께 죽어야 진정한 변화가 일어날 것이라는 의미다.

뉴저지에 있는 ‘민주주의를 위한 쿠바인들’의 설립자이자 회장인 알리나 알바레스 같은 활동가들은 쿠바가 북한과 다르다고 믿는다. 쿠바에서는 민주화 운동이 활발히 진행되고 있기 때문이다.

알바레스는 “카스트로의 죽음은 여전히 의미가 있다. 쿠바인들은 현재의 삶에 만족하지 않는다. 예전에는 사람들이 회의적이었지만 지금은 다르다. 관광업과 페이스북, 트위터 덕분에 쿠바인들은 다른 미래를 그리고 있다.”라고 말했다.

산체스는 김 위원장의 사망 소식으로부터 희망을 보았다며 “오늘날 북한은 내가 쿠바에서 사는 걸 만족하게 하는 유일한 나라다”라고 말했다.