성김 “金 사망전 상당한 진전”

미국과 북한이 19일(현지시간) 김정일 사망 이후 첫 공식 접촉을 가졌다.

빅토리아 눌런드 미 국무부 대변인은 20일 정례브리핑에서 북·미 당국자들이 전날 뉴욕 채널(유엔대표부 북한 대표부)을 통한 만남에서 대북 식량지원을 위한 기술적 사안을 논의했다고 밝혔다.

눌런드 대변인은 “이번 접촉은 영양 지원과 관련된 모니터링 문제를 명확하게 하기 위해 마련된 것”이라며 “북한이 애도기간을 선포한 상황에서 북한의 정상적인 활동이 이뤄지기 힘든 만큼 새해 이전에 이들 문제를 좀 더 명확히 하기는 어려울 것”이라고 말했다.

이와관련, 현지 외교 소식통은 “뉴욕 채널은 클리포드 하트 미 6자회담 특사와 한성렬 유엔주재 북한 차석대사간 전화 협의를 일컫는다”면서 “김 위원장 사망 직후 북한이 이 채널을 가동한 것은 상당한 외교적 의미를 부여할 만하다”고 말했다.

한편 성 김 주한미국대사는 이날 오후 국회에서 한나라당 박근혜 비대위원장을 만난 자리에서 “북·미 간 대화가 상당한 진전이 있었다. 서로 어떤 약정에 대한 합의에 이르기 전 김 위원장이 사망했다”고 말했다고 익명을 요구한 한 배석자가 전했다.

박세준 기자, 워싱턴=조남규 특파원