단둥교통물류창고센터 가보니

중국 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東) 도심에서 북쪽으로 2㎞쯤 떨어진 변두리에는 단둥교통물류창고센터가 자리 잡고 있다. 이 센터는 북한에 들어가는 가전제품과 생활용품이 집결하는 곳이다. 21일 오전 9시30분쯤 이 센터를 찾았다. 100여대의 대형 트럭이 도열했지만 중국인 인부들은 일손을 놓은 채 삼삼오오 얘기하고 있었다.

현지 관계자는 “평소 이 시간은 인부들이 북한으로 가는 물품을 트럭에 싣느라 한창 바쁠 때”라고 말했다. 그러나 “김정일 위원장 사망 이후에는 한산하다”고 말했다. 북한 체제가 불안해지자 화주들이 북한에 트럭 보내기를 꺼린다는 것이다.

북한이 해외에 보내는 광물, 의류, 봉제 등 수출품을 보관하는 보세물류창고는 개점휴업 상태였다.

단둥에서 활동하는 대북 무역상은 북한 정세에 촉각을 곤두세우며 좌불안석이라고 한다. 단둥의 대북소식통은 “북한 내 국영기업과 조달청에 각종 설비와 장비를 납품하던 대형 무역중개상들이 대금을 떼이지 않을까 걱정하고 있다”면서 “이들 중 일부는 달러와 위안화가 부족한 북한 쪽에서 받지 못한 외상금이 많게는 수백만 위안에서 적게는 수천만 위안이 깔려 있다”고 말했다. 김 위원장의 사망 이후 담당자가 바뀔 수밖에 없고, 새 책임자가 기존 외상거래를 나몰라라 할 수도 있다는 걱정을 한다.

무역상 사이에는 ‘자칫 쪽박을 찰 수도 있다’는 위기감이 퍼지고 있다고 한다. 다른 현지 소식통은 “애도 기간인 탓에 특수를 맞은 화훼, 철강·건자재 등 일부 중간재를 빼곤 대부분 무역이 중단됐다”고 전했다.

주요 북·중 경협사업은 아직까지 이상징후가 감지되지 않고 있다. 단둥시 신구(區) 랑터우(浪頭)에서 진행 중인 신압록강대교 건설공사장에는 트럭이 오가고 대형크레인이 건자재를 옮기고 있었다. 10월 말까지 끝날 예정이었던 부교건설은 아직 마무리되지 않아 진척이 늦은 듯했다. 황금평 개발현장도 도로포장을 위해 흙을 실어 나르는 트럭만 간간이 눈에 띌 뿐 한산했다.

베이징의 대북소식통은 “북한의 후계 체제가 제때 안정되지 못할 경우 대외개방이 늦어질 수도 있다”면서 “이때 그동안 추진했던 주요 북·중 경협사업이 차질을 빚을 가능성이 있다”고 지적했다.

김 위원장의 사망으로 강성대국 원년을 맞은 북한이 개방과 경제개발을 오히려 가속화하는 계기로 활용할 수 있다는 낙관론도 나온다.

황병로 단둥 한국인회 관계자는 “북한은 현재 물품 부족에다 화폐가 제 기능을 잃을 정도로 큰 어려움에 처한 만큼 더 이상 나빠질 게 없다”며 “앞으로 북한의 개방과 경제개발이 촉진될 수도 있다”고 말했다.

단둥=주춘렬 특파원 [e-mail]