MB, 對北기조 변화 시사·김정은체제 안착 희망

이명박 대통령은 22일 김정일 북한 국방위원장의 사망 후 남북관계와 관련해 “이후 대북관계는 얼마든지 유연하게 할 여지가 있다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오전 청와대에서 열린 여야 교섭단체 대표·원내대표 회담에서 “(김 위원장 사후) 우리가 여러 가지 취한 조치는 기본적으로 북한을 적대시하지 않는다는 것을 북한에 보이려고 한 내용들”이라면서 이렇게 말했다고 청와대 최금락 홍보수석이 전했다. 또 “북한이 우리가 이 정도까지 하리라고는 아마 생각하지 못했을 것”이라며 “북한의 체제가 빨리 안정되도록 하는 것이 주변국들 모두의 이해에 일치한다”고 강조했다.

이는 사실상 천안함·연평도 사건으로 극단으로 치닫던 남북관계의 전향적인 변화 가능성을 시사하는 동시에 김정은 노동당 중앙군사위 부위원장 체제의 조기 안정을 희망한 발언이어서 주목된다. 중국이 김 위원장 사후 발 빠르게 ‘김정은 지도체제’를 지원하며 대북 영향력 확대에 나서는 상황을 감안할 때 이명박 정부가 남북관계 개선을 통해 한반도 정세의 주도권을 쥐려는 의도가 담겨 있다. 류우익 통일부 장관은 20일 국회 외교통상통일위의 긴급 현안질의에서 “남북관계 전반적인 상황의 변화가 있을 것이라는 점을 염두에 두고 있다”고 밝혔다.

청와대 고위관계자는 이날 향후 대북 정책 기조와 관련해 “김 위원장 사망을 계기로 북한이 어떤 방향으로 선회하더라도 우리가 대응할 여러 가지 옵션(선택)의 폭을 넓혀야 한다”며 “대북 기조나 정책을 어떻게 할지 결정된 것은 없으나 여러 가능성은 일단 열어놔야 한다”고 말했다. 이어 “사람이 바뀌면 같은 정책을 가지고도 스타일이 바뀔 수 있고 유연성도 커질 수 있다”며 “(북한의) 여러 가능성을 상정해 거기에 맞는 정책을 취하도록 할 것”이라고 전했다.

이 대통령은 이날 회담에서 한나라당 박근혜 비대위원장과 민주통합당 원혜영 공동대표가 대북 정보체계 부실을 지적한 데 대해 “세계 어느 나라도 다들 우리와 마찬가지로 (조선중앙TV의 발표 전에는) 몰랐다”며 “우리가 가지고 있는 정보 사항이 있지만 우리가 억울하더라도 이야기하지 않는 것이 좋겠다”고 말했다. 이 대통령은 1시간 회담 후 박 비대위원장과 20여분간 단독으로 만나 향후 국정운영·당 쇄신방향에 대해 의견을 나눈 것으로 알려졌다.

김청중 기자