“납치문제 전세계에 알릴 수 있는 호기…日정부 적극적으로 대책 마련하라”

김정일 북한 국방위원장의 사망 소식을 접한 일본의 납치피해자 가족과 2002년 일본으로 극적으로 되돌아온 일부 납치 피해자들은 한목소리로 일본 정부의 적극 대응을 요구하고 있다.

‘일본인 납치피해자 가족연락회’(연락회)의 이즈카 시게오(飯塚繁雄·사진) 대표는 지난 19일 기자들에게 김 위원장의 죽음에 대해 “이전부터 이런 시기가 올 것으로 예측은 하고 있었지만 세계적 죄악을 저지른 독재자가 죽어 솔직히 마음이 놓였다”고 말했다.

이즈카 대표는 이어 “최근 보도에 따르면 북한이 (흩어져 살고 있던) 일본인의 납치 피해자들을 한 장소로 모으고 있다고 들었다. 북한 측이 (일본 정부와의) 교섭에 대비해 어떤 협상카드(방책)를 내놓으려고 하는 것은 아닌지 기대가 들면서도 한편으론 불안하다”면서 “일본 정부가 최선의 대책을 강구해 달라”고 호소했다.

‘일본인 납치 피해자 구출 모임’(구출회)의 니시오카 쓰토무(西岡力) 회장은 “북한의 노동당이나 군 간부들 중에는 경제보다 군사를 우선하는 체제에 속으로 반발하고 있는 개혁파도 있고, 북한 주민 중에도 배급에 의존하지 않고 시장을 통해 자력으로 생활하는 이들은 한국이 더 풍요롭다는 것도 알고 있다”면서 “이들이 리비아에서 일어난 것 같은 반정부 세력이 될 수도 있다”고 기대감을 나타냈다.

1982년 납치된 것으로 추정되고 있는 가와시마 고이치(河嶋功一·당시 23세)의 어머니 아이코(愛子)도 “김정일의 사망은 납치 문제를 전 세계 알릴 수 있는 큰 기회”라면서 “일본 정부가 세계 각국과 협력해 북한에 납치된 사람들이 모두 무사히 되돌아올 수 있도록 힘써 주길 바란다”고 말했다.

북한에서 납치됐던 경험자들은 김 위원장의 죽음에 대해 직접적 평가를 피한 채 아직도 돌아오지 못한 동료들의 안전을 걱정했다. 1978년 북한에 납치돼 24년 만인 2002년 돌아온 하스이케 가오루(蓮池薰·54)는 “김정일의 사망을 맞아 북한 국내의 정세 변화가 예상된다”면서 “일본 정부가 향후 정세를 신중하게 분석하고 판단해 우선 남아 있는 납치 피해자의 안전이 보장될 수 있도록 최선을 다해야 한다”고 조언했다.

24년간 북한에서 납치·억류됐던 소가 히토미(52)는 “새로운 체제로 바뀌는 이 기회를 살려 납치 피해자 모두 구출되기를 바란다”는 내용의 개인담화를 발표했다. 그녀의 남편이자 주한미군 복무 중 월북했다가 일본에 건너온 찰스 젠킨스(71)는 “(북한 지도부가) 새로운 세대로 바뀌는 것은 좋은 일이라고 생각하지만 (김정일의) 아들에게 (권력이) 넘어가는 것이어서 아무것도 변하지 않을 것 같다”고 걱정했다.

1977년 니가타(新渴)현에서 납치된 요코타 메구미(당시 13세)의 후원회 직원인 다하라 마사요시(田原正義·46) 등은 “김정일 사망이 계기가 돼 (일본 정부가) 납치 문제 해결의 실마리를 잡았으면 한다”면서 “노다 총리가 (말로만이 아니라) 북한을 직접 방문해 메구미를 데려오는 등의 구체적 행동을 보여줬으면 좋겠다”고 말했다.

도쿄=김동진 특파원 [e-mail]